……老毛病又犯了。
●横空出世的清纯老师
「好啦。所以说呢，本届的大奖获奖作品──从缺～」
本乡总编辑的慵懒声音，回荡在凉鞋文库编辑部内。
为了说明大奖候选作者今后无法再进行创作的事由，实在无法隐瞒相关内情……于是我透过电话取得刚罗老师的同意，仅向部门内的同仁说明了事情原委。
不过话说回来，可怕的是──
「结果最后真的跟总编说的一样呢。」
当时总编辑骗了我跟美门，没有联络天花，而是派了雏过来。我打电话质问她时，她回应我的理由是──
『我认为呀，那位格雷其实不适合写小说呢～』
这么一句话。
「啊哈哈，我只是没来由地这么感觉而已啦～」
「这么说起来，在选拔会议时你就这么想了吗？」
当时在讨论《去死吧》的处置方式，总编辑拒绝对这件事表态。
「没错没错，大概就是这么一回事。不过想说一定会挨骂，所以不敢当场说出来。毕竟我是个会看时间场合的女人嘛～」
……到底哪来的自信敢说这种鬼话。
不过事情最后也真的依照总编的直觉，演变至如此……
「从选拔会议那时，你就预料到美门最后会变成这样吗？」
「选拔会议吗……正确来说应该是第一次审稿时吧。不过我完全没想到最后会往这方向发展喔。真的只是单纯觉得这个人不适合这条路而已。」
光凭单纯的感觉，你这人……作家有分为理论派与直觉派没错，但做编辑的完全只靠后者不行吧……
「啊，可是，既然这样，那当初那句发言是什么意思？说什么要帮助天花，只能用同样耀眼的锋芒去挫挫她什么的……」
「喔喔，那不是指美门哟。我只是说她需要找到这样一个对手。」
「竟……竟然在那个时间点讲这种引人误解的话……」
「啊哈哈～不过呀，关于谁有资格成为『那个人』，我心里倒是有几个可能的人选啦。」
总编辑如此说完，凝视著我。
这股视线的含义是──
「好啦，这件事留待日后讨论喽。现在必须考虑眼前的事情。」
差……差点忘了。首先要就美门的问题做个了结才行。
「各位，我要再一次说声抱歉。由于我个人的能力不足，让睽违数年终于有机会颁出的大奖落空了。」
我向大家鞠躬道歉。
「没……没有这回事啦。黑川你已经尽了一百二十分的力了。」
「是呀。先不论作家与作品的问题，你已经让一位女孩子迎向幸福的结局了。我觉得你大可以对此感到骄傲喔。」
和前辈与村长对我投以贴心的话语。
「我，觉得，你，干得好。」
……今天虹江小姐扮演的是来自丛林秘境，散发野性风情的亚马逊人角色。
「好啦，就是……那个什么来著……嗯……很好呀……啊，死掉了。」
副总编连正眼都没瞧我一眼，一边打游戏一边敷衍回应。你怎么还不去死。
接下来，最后一位宗谷小姐则是──
「就心境上来说，我完全同意各位的意见。但是大奖落空仍是无法改变的结果。凉鞋文库今年迎向三十周年，将因此缺少了一些话题性，这也是不争的事实。」
「唔……」
不愧是宗谷小姐。一般来说应该难以启齿的部分，她也能犀利地狠狠切入。
「希望各位别误会了，我并没有责怪黑川先生的意思。我想表达的是，在理解并接受这层事实之后，大家一起集思广益，讨论出能填补空缺的企画或什么办法，这样就好了。」
她的意见完全合乎道理。
但是做起来并没有如此简单。凉鞋文库的「大奖」所伴随的极大宣传效果……不可能说想就马上想出足以比拟的企画──
「恕我打扰啦。」
此时，一阵声音突然响起。
接著，办公室的门扉随之敞开。出现在门外的人影是──
「刚……刚罗老师？」
咦？……咦？……他……他怎么会出现在这里……
「噢，黑川，找到你啦。」
刚罗老师一袭宛若黑手党的西装造型，笔直朝我走上前来。
然后他从口袋里掏出手，狠瞪著我。
「今天我有件事情必须告诉你。」
到……到底是什么……从那次之后，我们再也没有碰过面，我应该也没有做什么惹怒他的行为啊──
「这次的事情，真的抱歉了。」
一时之间，我无