美门陷入短暂的犹豫……一会儿之后下定决心似的开口。
「……………………是的。如果可以，我想尝试以现在的状态创作新的作品。不是把小说当成手段，而是目的。这种心情……或许我是第一次体会到。」
「……这样啊。」
刚罗老师仍维持刚硬的表情，但双眉微微抖了一下。
「黑川。」
「呃，是！」
「我是不知道你怎么办到的，但美门会说出这些话完全超出了我的预料。你真有两下子啊。」
「谢……谢谢您！」
真……真没想到能得到刚罗帝十郎的赞美……不过让美门改变心意的人其实是雏就是了。
「……你的这份才能就尽量发挥在其他作家身上吧。你跟美门的往来就到此为止，可以离开了。」
「……咦？」
「美门就由我来彻底进行『矫正』之后，再让她到你们家别的书系下面写作。」
「请……请先等一下！」
这……这人突然说这些什么话啊……
「请问您说的矫正究竟是怎么回事？」
「就是字面上的意思。我会导正这小子的扭曲，让她写出能让所有人安心享受阅读乐趣的作品。」
「站……站在敝公司角度，当然是求之不得。但为什么不能留在我们书系呢……难道是因为我们这里是轻小说品牌？」
「小说的形态不分贵贱。你把我跟那些自诩为有识之士的愚蠢人们相提并论，觉得我也一样『光凭轻小说的刻板印象，就片面断定全是低俗之作』是吗？」
「呃，不……」
这……这个人果然很可怕啊……
「问题不在书系，而是在于你。」
「咦？……我……我吗？」
「没错。我交手过的编辑都已经破百位了。依我的经验，拥有你这般眼光的编辑，无法接受美门经过『矫正』后的作品吧。要找到对我言听计从的呆板家伙根本不是什么难事……我会自己斟酌处理，随便找个那些家伙所隶属的编辑部。对了，你放心。至少一定会是SADOKAWA旗下的品牌。」
「不……不是这个问题呀。再说，您说什么我无法接受……您到底打算强迫美门写些什么东西？」
「你会疑惑也是理所当然。况且光靠这种说词无法说服你也是白费唇舌……既然这样，那我就在此给你一道考验。」
「考验？」
「是啊，没错。只要你能交出我期望的答案，我就告诉你我这么做的真正用意。」
「您所期望的答案……是吗？」
「没错。我的问题很简单──『你对于作家身分的刚罗帝十郎有什么看法？』诚实回答我。」
这……这是什么问题……
「怎么了？只要直说你的想法就好了，不需要多加思考。」
「呃，好的……」
这……这实在……
这种问题要老实回答……怎么可能办得到啊。
「动作快。我不喜欢等待。」
唔……
狗急跳墙的我脱口而出的是──
「持续创作深受所有读者喜爱的作品，值得尊敬的一位作──」
正当我试图说完这句话时，突然打消了念头。
这个人想从我口中听到的……恐怕不是这种答案。
而且就我个人原则，并不想在作品相关的事情上说谎。
但是……真的能够说出口没关系吗？一个菜鸟编辑对大咖小说家──不，无关资历，我心里的话并非一个编辑该对作家说的东西。
要是有个差错，难保不会发展成无法收拾的局面。
该怎么做？………………怎么办才好？
经过一番迟疑，最后我说出的是──
「……能稳定地量产八十五分水准的作品，这样的一位作家。」
说了……我说出来了。
刚罗帝十郎的作品很精采。每部小说都打造了戏剧性的高潮，角色也活灵活现，总是充满能取悦读者的娱乐效果。
但是，也就仅止于此了。
刚罗老师的作品，从来没有哪一部我读完之后会觉得难看，但也未曾感受到发自内心的情感撼动。「啊啊文笔真好」、「这里使用的表现真巧妙」等等理论上的赞赏是有过，但是却未曾因为主角的精采表现而大呼过瘾，或是与其心境产生共鸣而流下泪水。
随时随地读起来都能获得一定娱乐效果的模范生作品……这是我对他最诚实的感想。
但是，这绝对不是在否定刚罗帝十郎这个人的作家身分。
在这世界上，终其一生咬紧牙关坚持创作，却连一次也构不到八十五分大关的作家多不可数。又或是仅交出了唯一一部九十分的作品，