我完全不觉得自己能与之抗衡。
「美门。」
刚罗老师这次乾脆只喊了名字。
「………………其实……」
美门似乎已经认命，微弱地开口。
「我参加了小说新人奖的投稿……」
「你说什么？」
刚罗老师的神色变得更加险峻。
「…………非常抱歉。」
「为何道歉？这件事本身并没有问题。总之，把你的稿子拿给我看看。」
看来他似乎并非责怪美门报名新人奖一事，但美门仍面带沉郁……或许应该说看起来更像是在害怕。
「怎么了，快点。」
「呃，不……那份稿子并没有值得让父亲大人过目的水──」
「美门。我说拿给我看。」
刚罗老师用不由分说的语气打断了美门。
「…………………………」
「你该不会……」
刚罗老师伸手抵著胡子下巴，同时瞪往美门。
「打破禁令了吧？」
「────！」
美门的身子为之一震。
就连我也看得出来，她的反应已默认了问题的答案。
然后──
「你这个蠢材！」
这一声喝斥彷佛撼动了整个室内。
「美门。你应该不会忘了我说过，绝不能把『那股力量』用在小说里吧。」
「是……是的……我当然谨记在心。」
刚罗老师身上迸发的怒气，让美门彻底畏缩起来。
「可……可是，父亲大人。我并没有拿出实力，真的只是抱著戏谑的心态写出来的──」
「问题不在于你写作时的心态。不敢拿给我看，正表示从结果来说，你的成品还是动用到了那股能力不是吗？」
「………………」
「你应该不会打算原封不动出版吧。」
「呃，不……绝无此事。」
「是吗。所以你明知有十足的可能会获奖，却仍拿著不打算出版的作品去投稿是吧。」
「是、是的……」
「这样更可恶！」
怒吼声再一次响彻整个空间。
「出版业界的相关人士，在每一本书从无到有的过程中投注了多少的心血、耗费了多少时间……不许你为了『满足私欲』这种个人的自我满足，而使其他认真工作的人等受到牵连，你这个混帐东西。」
「………………………………非常抱歉。」
「那边那个编辑。你叫……黑川来著是吧。」
「呃，是！」
突然之间被点名的我，不自觉地立正站好。
「抱歉了，让你应付这幼稚小鬼的任性要求。」
「呃，不会，没有这种事……」
「为了该不该出版这小子的小说，编辑部内部各执一词，于是来亲自确认写出这种作品的作者究竟是什么来头──事情经过大概是这样对吧？」
「呃，是，正如您所说。」
连作品都还没过目，怎么会掌握得如此彻底……所以他看过美门以前写的作品，充分认知到美门文字里的异常吗？……不，她说过《去死吧》是她生平第一部小说吧。
「所以说，那部作品目前还处于尚未确定获奖的状态对吧。」
「对的，奖项的内定名单，目前也仍在商议阶段。」
「这样啊。这样就更好了。这小子写的东西，就请你当作不存在吧。」
「咦？……请问这话是什么意思？」
「就是字面上的意思。我不会让你们出版美门写的小说。」
刚罗老师用不容许反驳的语气如此断言。
「请……请先等一下。美门同学的小说若要原封不动地发行，确实存在一些问题，但是──」
「我所说的重点并不在此。再说，美门本人也表态过没有出版意愿吧。况且这小子对小说根本毫无热爱可言，只是把这当作填补空虚心灵的一种手段罢了。」
「起初或许是这样没错。但现在美门同学的内心已经有些许──虽然还很微小，但确实萌生了写小说的兴趣。」
「是这样吗？」
接受刚罗老师的质问，美门一时之间答不出话……将视线转往我这边。
我接住了那道视线，对她点了点头。
没问题──你可以坦率诉说自己最真实的心情。