「尊严？这有什么关连吗？向比自己厉害的人请教，对方的头衔或年龄又不是重点？」
「…………」
「我总觉得呀，有一种预感。如果能得到你的指导，我的作品会变得更有趣。」
「……恕我拒绝。我认为这件事对我毫无好处。」
「有哟。我可以送你一些鸡蛋什么的。毕竟我是小雏鸡。」
「您……是在跟我开玩笑吗？」
「啊，不是不是。我老家是开养鸡场的。所以可以送你新鲜又美味的鸡蛋──」
「不需要。」
「啊，等等。」
「不等。」
「啊，要走掉了──嗯……我想想……这下该怎么办呢，小纯鸡？」
「……小纯鸡？」
「笨……笨蛋！」
一阵熟悉的声音从河堤另一侧传来。
「原来如此……是您出的主意是吧。请给我站出来，差劲透顶的男人。」
「…………」
战战兢兢现身而出的，是那位一脸菜色的编辑。
「真的……非常抱歉！」
「…………」
我向美门深深鞠躬赔罪。
「关于前几天的事……我对于未来有望合作的工作伙伴，做出那种行为真的非常失礼。」
「…………」
「今后我保证绝对不会再有类似的情形──」
「已经够了。」
「咦？」
「您的心意我都明白了。要不要原谅是另一回事，但这些老套的道歉话术不用再说了──不过……」
「不……不过？」
「一开始就亲自出面，光明磊落地道歉不就行了……为何要偷偷摸摸做出那种偷听的行为？」
唔……
「关……关于这点，也要跟你说声抱歉。因为想说要是我一开始就出场，会害你闹别扭，所以原本想等你答应成为雏的指导老师之后，再出来道歉的。我起初想说拉开距离，躲在靠近一开始的地点那里伺机而动。但是雏实在太天兵了，我放心不下她，所以就……」
「原来如此……好吧，您的想法我也不是无法理解。」
我与美门的视线一同转向雏身上。
「唔……我真的那么天兵吗？」
「真的。」「真的。」
「唔……唔嗯嗯……」
美门一脸愉悦地看著发出低喃的雏，接著转而望向我。
「关于《去死吧》的合作终止，请当作此事已成定局吧。不过，雏小姐的要求我倒也不是不能考虑。」
「真……真的吗？」
虽然很想假装没听见前半句话……不过一码归一码，光是她现在有意愿沟通，就已经是很大的进步了。
「是的。不过，前提是黑川编辑现在当场下跪求我的话。」
「咦？」
「您很清楚的吧？──我是个虐待狂。」
美门的眼神依然黯淡无光，然而嘴角却往上扬起。
这……根本打从一开始就不打算接受啊。
但──
「拜托您了。」
我立刻把额头往地面一磕。
「……黑川编辑，我可是个小学生哟。」
「借用刚才雏说过的话，有求于人的时候，要展现多少诚意跟年龄无关。况且──」
我维持著跪姿，对美门表达想法。
「我认为光是鞠躬赔罪，也无法表达我的歉意。真的很对不起……然后，我希望你至少能够明白，我跟总编辑──以及佐土川凉鞋文库全体同仁，今后绝不会再做出任何行为，去糟蹋你身为作家所表现出的诚意。」
「…………」
虽然目前无法确定，当时总编辑对我说出的那番话的真正意图……虽然很难苟同总编的为人……但是身为一名编辑的她是值得信赖的。
「黑川编辑真是勇气可嘉呢。」
美门高高在上的声音开始带有几分柔和。但是──
「您表现出这副态度──岂不是让我更想欺负您了吗？」
「唔……」
我感觉到头上多了某个东西。难道我现在……被她踩在脚下？
「被看扁到这种程度不生气也难吧。您说怎么办呢？如果您受不了了，我就到此罢手喽。」
她似乎至少有把鞋子脱掉，用穿著袜子的脚践踏我的头。看来她……根本没有意思要答应雏的要求