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「当然有事！写出了那种杰作，怎么可能让您就这样拍拍屁股走人！使用规范上也有详细说明了──」
『不。请稍等我一下────嗯，找到了。贵公司官网上的报名事项写著：得奖者于SADOKAWA股份有限公司（以下统一简称为敝公司）投稿之作品获奖时（由敝公司主动通知投稿者获奖事实或是公告得奖名单，以两者之中较早的时间点为准），将自动视为得奖者已同意将得奖作品知使用权（包含制作成书籍、电子书籍、漫画、动画、真人影像作品、游戏、实体商品、数位商品等，以及将得奖作品经过翻译、改编、复制等转换后使用，或将使用权授权第三者等行为，以下亦同。）独家授与敝公司。且当投稿作品得奖时，得奖者将无权撤销与敝公司之事前书面同意，不可自由使用得奖作品或将使用权交给敝公司以外的第三者。但是，刚才您提到奖项尚未确定颁发，所以这通电话并不算是「通知获奖事实」，对吧？』
「唔……是……是这么说没错……」
『就算把这通来电当成得奖通知好了，正如我刚才所言，《去死吧》无法直接出版。即使贵公司空有独家使用权，这部作品若不经过我本人修改，也无法公诸于世。另一段说明事项也有提到：关于得奖作品之发行，视状况而定，得奖者有配合改稿要求之义务，请知悉。不过，我只要反覆进行无谓的修改，让作品保持无法出版的状态，耗到您们主动放弃就行了。』
不会吧……难道她在写下《去死吧》之前，就已经先设想到这么远了？
『不过我很清楚，就算这样在规范上站得住脚，我的态度仍有失厚道。关于这点谨向您致歉。』
「……您拿著打从一开始就没打算出版的作品，来参加徵稿比赛吗？」
『不，话也不是这么说。原本我也有考虑过视情形进行改稿后出版。不过……就在前些日子，状况有了转变。』
「状况？」
『是的。不过这件事就跟您完全无关了。我现在必须找到那个与我站在相同高度的人。』
「……咦？」
『请问怎么了吗？』
「啊，没事，不好意思。因为之前才有个人对我说过类似的话，所以刚才让我有点在意。」
『……类似的话？具体来说是怎么一回事？』
此时，格雷老师不知为何对我的回答穷追不舍。
「喔喔，对方就说了一些『感觉自己站在与昨天截然不同的世界』之类的……」
『……………………………………………………不会吧。』
她沉默了好一阵子之后，喃喃地问道。
「请问对方该不会就是──天花光星吧。」
「咦！……」
她……她怎么会知道……
『从您的反应听起来……果然是这样对吧。』
电话另一端的她似乎理解了些什么，接著说道：
『黑川编辑──』
「哦哦？然后呢然后呢？」
我向总编辑报告了刚才的通话内容。
「嗯，格雷老师向我询问了那句『感觉自己站在与昨天截然不同的世界』是何时的发言，以及在那之后天花的作品是否产生了某些变化。原本有点犹豫该不该回答，不过经过我的判断，认为这种程度的情报应该无伤大雅，于是照实回答了她──结果她说『如果能协助安排机会与天花光星面对面，就可以考虑答应出版《去死吧》』这样子……」
「是喔是喔～」
「对我方来说，这当然是一场划算的交易，但我完全不懂她突然之间回心转意的用意何在……明明上一秒还那么坚定地拒绝。」
「或许身为编辑的我们即使不插手介入，『天才』与『怪物』仍注定互相吸引吧。就像某些替身使者。」
总编辑以奇妙的思路说服自己，点了点头表示认同。
「哎，就算不清楚她的意图，也绝对没有放弃这个好机会的道理。我这就马上联络天花──」
「啊，清纯你先等等。」
「咦？」
「可以交给我来联络天花吗？」
「咦？可以是可以……不过为什么呢？」
「嗯，我心里有个想法。放心，我不会做出不利的事情啦，交给我～」
她的表情充满雀跃光芒，简直就像个想到了有趣游戏的小学生。
●幼女的品格
时间来到隔天。
我来到了某个住宅区，这里与编辑部所位在的饭田桥有几站电车的距离。
透过总编辑居中联系后，确认天花对于那场会面也有兴趣，我便马上再次致电格雷老师，得到了「希望能尽快见面」的答覆。只不过，她表示自己基于某种理由不方便来到编辑部，于是最后决定由我们前往她指定的场所赴约。
她指定的地点，是位于这附近的一间个人经营咖啡厅。
根据总编辑所言，天花会在放学后前来会合，所以要我先跟格雷老师碰面。
距离约定时间还有将近半小时，对方应该不可能这么早──
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」