●与格雷的通话
「这……怎么看都是假的吧。」
时间来到选拔会议结束后隔天。我一个人自言自语著，同时重新确认格雷老师的个人档案。
从老早以前，就有一定比例的投稿者会无视报名注意事项，不提供性别或年龄等资料。
但是到了现在，凉鞋大奖仅采用线上报名形式。也就是说，必须透过网路来进行手续……报名表单设计为必须填写完所有必填的栏位，才能完成发送步骤。
然而，我手中这份资料所记载的内容是──
本名：山田太郎
性别：女
年龄：一百岁
……毫无经过任何伪装，摆明著乱写一通的假资料。
的确有些人会认为年纪太大或许会被扣分，而选择在投稿时谎报年龄。但……这种马虎过头的谎报方式，让我完全猜不出对方的意图。
重点是，如果连电话号码、电子信箱跟住址也全是假的，那这就成了一盘死棋……我希望无论如何都能避免这种无言的结局。
抱著近似祈祷的心情，我拨打了记载于资料内的电话号码。
接著，在几声铃响之后──
『喂？您好。』
接通了！为了不让激动的心情显露于声音中，我先调整了呼吸之后才开口。
「不好意思，冒昧致电打扰您。我这里是SADOKAWA股份有限公司，佐土川出版社凉鞋文库编辑部门，敝姓黑川。」
『SADOKAWA？…………………………喔，请问是关于投稿作品的事吗？』
声音的主人是一位女性。
年纪呢……有点说不准呢。她的语调平淡无起伏，有种机械感。音色听起来可以感觉到有点年纪，但若说只有十几岁好像也不太意外，就是如此神奇的声音。
「是的。关于您投稿到敝出版社新人奖的作品《去死吧》，希望能跟您讨论一下。请问方便打扰片刻吗？」
『……好吧，只要不会耽误太久的话。』
即使我丢出如此具体的讯息，电话另一端的她听起来仍不动声色。
反观我本人，当初拿《我们的故事》投稿时，打从得知自己入围最终审查阶段那一刻起，每天都坐立难安，担心不知何时会接到最终结果的通知电话啊……
「非常感谢。那么事不宜迟，马上进入正题……不过在这之前，请问一下该如何称呼您才好？恕我冒昧，『山田太郎』应该是假名没错吧？」
『是的。请用我的笔名格雷称呼我就行了。』
格雷老师冷冷地说著，丝毫没有任何罪恶感。用字遣词的感觉跟我们部门里的宗谷小姐有些神似，不过两者给人的印象却迥然不同。
相对于宗谷小姐那利刃般的犀利口吻，她散发出的是一股无力感……又或许该说是虚无空洞。
「那么格雷老师，我就不多拐弯抹角，直接告诉您重点吧……关于《去死吧》的处置方式，编辑部内的意见目前出现了分歧。」
『嗯，我想也是。』
格雷老师的语气彷佛置身事外。我将昨日选拔会议中的各方意见，就可透露的范围向她进行说明。
「──经过以上的讨论，目前编辑部正处于犹豫状态，难以决定是否该把奖项颁给您。」
『原来如此。』
她的回应之中没有任何这四个字该有的情绪。关于她入选的奖项是「大奖」这件事，目前还无法透露。不过……这反应实在也太冷淡了一点吧？
『真是给各位添麻烦了。不过，您大可放心。』
「请问这话怎么说？」
『就算真的有幸获颁任何奖项，我也会自行弃权。』
「什……」
听见她用平淡的语气斩钉截铁地说出这番冲击事实，我不禁叫出了怪声。
「格雷老师，请问您的意思是……」
『直接按照字面上解读就行了──我无意在贵公司出版《去死吧》这部作品。』
「那……那么您当初为何要报名新人奖呢？」
『硬要说个理由的话……就是一时兴起吧。』
「一时兴起……那种水准的作品不可能是抱著这种半吊子心态写出来──」
『但我真的只是一时兴起。而且那是我第一次认真提笔写小说。』
「你……你说什么！」
我不由自主喊出了内心话。
「抱……抱歉，失态了……因为您刚才的发言实在过于冲击。」
『没关系，您不用放在心上。』
那……那竟然是她第一次写出来的小说……？再怎么说也太扯了──
『我要说的就只有这些，那就容我先告辞──』
「等……等一下──！」
『还有什么事吗？』