emsp;「这个嘛，也只能怪罪于这个时代跟时间点了。部长你在基层打拼的那个年代，应该听过更多编辑跟作家乱搞的八卦吧。」
「……问题不在这吧。真是的……你什么时候才能把那散漫的态度给我绷紧一点。」
部长的口气突然变得粗暴许多。
「我好歹自认深受部长栽培有加，变得相当可靠能干的说……不过除了工作以外的其他地方也深受疼爱就是了。」
「你再给我乱扯些五四三，信不信我揍你。」
「面对玩笑话何必这么认真嘛。」
副总编四两拨千斤地应付部长的低吼声。
「真是的……新人时期的你还比较讨喜——不，从当初就是这副德性呢。」
「多谢夸奖。」
「没人在称赞你。」
「我知道。」
看来山田部长跟霞总编两人是旧识。
「我已经不是当年的阿山哥，你也不是阿霞公了。」
「的确呢。」
「我再问一次。对于这次的事件你有什么想法，霞副总编辑？」
部长特别强调了头衔部分的发音。
「老实说，现阶段束手无策。消息爆出来不过几小时，也尚未查明爆料者的企图为何。就算要以公司立场发表声明，我认为也先持保留态度，停留在『目前厘清事实中』或许比较好。毕竟无法保证今后会不会出现『加码』。」
「是啊……这样的做法最保险吧。尤其是源自网路的爆料，灭火时必须特别谨慎处理。近来这几年，因为危机处理手法太粗糙反而让问题愈演愈烈的企业，我随便都能想到好几个。」
部长摆出一张苦瓜脸继续说道。
「你跟部门里的最高长官——本乡总编取得联络了没？」
「找不到人。」
「……到底在搞什么啊，在发生这种大事的时候。」
「毕竟总编就是这种人。」
「啧……」
部长大声地咂舌，但对于总编的事情并未继续深究。
接着，他再次将视线转向我。
「黑川，你有什么想说的吗？」
「……………………没有。」
「这样啊……那你们可以先回去了。」
「好的……………………」
我转身走向出入口的方向。
「…………我先告辞了。」
抵达门口时我再度转回身子，对部长鞠躬致意。
在我身旁的副总编辑开口了。
「山田部长。」
「干嘛？」
「非常抱歉。」
副总编把头压得比我更低，那身影让我的胸口揪痛得无可救药。
在返回编辑部的路上。
「……副总编。」
「嗯？怎么了？」
「真的…………非常抱歉！」
「为什么道歉？」
「呃，因为都是我不好，害得连副总编你也要跟着赔罪……」
「喔，别放在心上啦。我想你听我们的对话应该也知道，那个阿山哥是我以前的上司，凭我跟他的交情完全不用客套的啦。他现在是高层了，我要是继续摆出没大没小的态度，会害他面子挂不住对吧？所以才姑且在形式上跟他道个歉罢了。」
这番说词显然不全然是真的。
光从刚才的对话也能充分理解到，部长跟副总编之间有深厚的信赖关系。在副总编还是新人的时期，对方应该对她照顾有加吧。
我却害得她对自己的贵人做出那种——简直有如恩将仇报的行为。
「我真的……不知道该如何道歉才好。」
「唔嗯……」
副总编露出一如往常般带着慵懒的表情，搔了搔自己的头。
「那不然，你就跳一段裸体舞给我看好了。啊，袜子要穿着哟。」
「…………」
「不对，我说错了。袜子就免了，麻烦你穿着凉鞋，好符合我们文库的名称。」
「…………」
「喂，给点反应啊。我身为黄花大闺女，抱着必死决心说出人生中第一个的黄色笑话，别让我蒙羞了。」
……我心知肚明，副总编是刻意用平常心对待我，这时应该要用没大没小的平辈口吻狠狠吐槽回去才对。
……但是——
「………………对不起。」
除了这种乏味的字句，我无法挤出任