br />
「………………其实我手上有一位作者，应该就快完成新作的稿子了。」
『啥？搞什么，所以根本有嘛。少在那边卖关子了啦……所以对方是谁？』
「奥黛莉•普露丝•嘉丽娜凯伍斯。」
『奥黛莉？……谁啊。』
「在我们家以新人赏出道的作家啦。已经出过两部系列小说了，不过都以腰斩收场。」
『原～来如此。也就是所谓的三流小咖啰。』
阳光会嫌弃也不意外吧。毕竟她这次的目的是在作品销量上超越天花与歪。
既然如此，那想跟知名度足够的作家联手也是理所当──
『岂不是最好的人选吗。就决定是这家伙了。』
「啥？」
她给了出乎我预料的回应。
『你还不懂啊？因为那个叫奥黛莉的，知名度跟天花光星根本天差地别啊。而且我之前读了那部出自天花光星的作品，可说是旷世奇作，能出其右的想当然不多。也就是说无论在作家名声还是作品水准上，对方都占优势。如果我们能在这样的条件下创造胜于对方的销量，那就等于──』
阳光说到这里突然停顿，酝酿下一句答案。
『全是多亏插画家（我）的才能，对吧？』
这家伙的思维……到底有多自我中心啊。
『黑川清纯，你说过自己是销量至上主义吧。』
「呃，嗯……」
『那你真该庆幸啰。既然本小姐要操刀插画，肯定会帮你打造成超畅销作品。』
这种扭曲的本性与思考模式绝对不值得嘉许。
但──
『作者是谁根本无所谓……我要靠自己的力量大卖，让那两个家伙哭丧著脸认输。』
所谓的负面情绪，在创作上不一定只会造成负面效果。
嫉妒、愤怒与不甘心的情绪化为创造美好作品的原动力，这样的事并不稀奇。
而当创作者内心深处怀抱著暗潮汹涌的强烈情感，有时候也能得以「蜕变」。
「我明白了。虽然各方面还需要进行确认……不过我会以『选用你担任奥黛莉的插画家』为前提，著手进行后续计画。」
一次败仗让阳光尝到了挫折的滋味，或许能因此激发出她的全新一面──
『好的，那么就麻烦您啰，黑川先生。』
……这种表面功夫真的不需要，只会令我作恶。
●只要戴上奇怪的口罩或眼镜，上班族也OK的
在几天之后，我让雏跟阳光进行了首次的会面。地点不在熟悉的家庭餐厅，而是少了前两个字的地方。
「哇啊啊……」
「怎么了吗？奥黛莉老师。」
「阳光小姐本人竟然比网路上的影片更漂亮，吓到吃手手。」
虽然雏称赞人的用词品味有点微妙，不过阳光还是以完美的假掰模式回以笑容。
「呵呵，谢谢赞美。不过我也吓了一跳呢。」
「咦？」
「我完全没想到奥黛莉老师是这么可爱的女孩子。」
「……！」
对方的称赞似乎让雏很开心，脸微微泛起红晕的她整个人变得忸忸怩怩。
「才、才没有这回事……跟阳光小姐比起来，我这种人好比是一根鸡毛──不对，是好比是一只小雏鸡。」
不是啊……什么好比不好比，你就是小「雏」鸡。
「奥黛莉老师说话真风趣呢，能跟您一起共事是我的荣幸。」
「哇啊啊……」
对方那张天使笑容似乎已完全抓住雏的心。
好想告诉她……在你面前的那个人其实是恶魔──
「……？」
突然感受到脚边一阵冲击力道传来。
「哎呀，黑川先生，怎么了吗？」
「呃，不……没事。」
这、这家伙……从对面座位底下伸出脚狠狠踹了我一下。
（你刚才脑子在打什么歪主意对吧？……万一真的露馅了，你很清楚下场会如何吧？）
那张笑容的背后藏著这样的可怕暗示……唔……真难应付。
「我也很高兴，竟然能请到大名鼎鼎的阳光小姐来担纲插画。」
雏看起来还是如往常般面无表情，但似乎藏不住心里的雀跃。
「不过……您真的愿意跟我合作吗？」
「咦？」
「因为阳光小姐是当红炸子鸡，大可以跟更有名的畅销作家合作，何必选我这种小咖……