月发行的作品。
（咦……不会吧……）
「优秀赏」作品的销量在第一集便有稳健的成长，前些日子确定进行二刷，作者还在社群网站上报告『托各位读者的福，有望顺利推出第三集！』
而「特别赏」的作品第一集便己经达到三刷，第二集也确定要二刷了。就网路上的评价看来，进行漫画版改编应该是迟早的事。
（这是……怎么回事？得到「大赏」的作品不是应该最好看吗？为何……「优秀赏」与「特别赏」的作品却卖得比较好？）
玲子跳往「特别赏」的感想页面查看。
新人赏奖项按照优先顺序排列，第一名是「大赏」、接著是「优秀赏」，最后是「特别赏」。被编辑部与评审评断为最佳作品的，当然应该是「大赏」得主才对。
事实上，舆论对各作品的评价也的确恰如其分。
「大赏」作品的文笔广受赞赏，「特别赏」虽然几乎没有负评，但有些比较意见明确指出剧情展开太过制式、角色刻划过于平庸等等。
然而实际上最卖座的却是得到「特别赏」的作品。
分出高下的关键在于──
『根本靠插图完胜。』『编辑太有才了，竟然能邀请到紬丝老师来画最小奖的作品。』『虽然是因为插图才下手的，但买了之后完全不后悔。』『封面超可爱，书腰的标语也很出色，摆在书店里最吸睛。』『书标取得好，很吸引人。得奖之后改掉书名真是改对了。』『真想看紬丝老师画的人物动起来的样子，跪求动画化。』
（这……是怎样……）
玲子清楚感受到心脏的脉动。
（重点明明是小说本身……为何大家全在讨论插图或书名？）
一股无以名状的黑暗在心中形成漩涡。这是玲子有生以来第一次产生的某种情绪。
（插画……跟销量之间真的有如此密不可分的相关性？）
之前即使听了佐藤的那番话，也没有多深刻的感受。
然而现实就是「特别赏」在插图与书名这些无关紧要的部分受到读者欢迎，甚至因此引起热卖。
（可是……我想画的又不是这种图……）
玲子的视线落在「特别赏」第一集的封面上──一位女高中生穿著裸露程度夸张的制服，摆出煽情姿势并且露出笑容。
（我、我没必要随波逐流啦。应该也有些读者就是喜欢我的风格啊。）
然而──
『RE－KO老师……很抱歉，《海上全速前进》的续集出版安排，目前有困难。』
「这样啊……」
『不好意思……《妖怪庄的情非得已日常》续集应该无望了。十一月不用腾出档期了，非常抱歉。』
「好的……我……明白了。」
各家出版社接连传来了自身负责的作品遭到腰斩的消息。
（为什么？……怎么会这样？）
玲子开始疯了似地上网搜寻读者感想。
一派人大多针对小说的内容进行挞伐、指出作者笔力不足，其中参杂著零星的「插画画风有点过时」这样的意见。
另一派人则是对文章本身批评较少，多数是关于插图的抱怨。跟那部「大赏」作品的感想几乎是相同的模式。
在网路这片汪洋大海中寻找资讯是没有尽头的。
仅仅捞取到其中的极小一部分，为此患得患失，几乎没有意义可言。
有些作品没没无闻依然受世人赞赏，有些畅销热门作品饱受负评也不足为奇。
将赞美化为心灵的养分，将批评化为改进的动力。若一位创作者不同时兼具这样的取舍能力与强大的精神意志力，那根本不应该在网路自搜。
很可惜地，这两项玲子都没有。
『她不该画插图，比较适合走艺术画家的路线吧？』『我觉得插图完全没衬托严肃的文字氛围，反而把作品形象搞得很灰暗。』『这插画家已经连续遇到三部作品腰斩了，笑死。以后接不到案子了吧。』
像这样的批评声音确实存在，但同时也存在一些类似『很喜欢这种独特的氛围。』等等的肯定意见。
（都是因为我……书才卖不好……）
然而，两方的意见虽然平等地进入玲子的视线内，留在她心里的却只有批评那一方。
而压垮她的最后一根稻草就是──
『看了剧情简介本来超期待的，公布封面后立刻灭火，决定不买了。』
（──？）
自己的插图竟然扭转了一本书原本该卖出去的命运。
（我的画……别说帮作品加分了……甚至还发挥反效果──！）
「自己所经手的作品卖不起来」这种煎熬，没亲身经历过的人是不可能明白的。
这种绝望感就好比自身的存在从根本上遭到否定，世界彷佛天崩地裂。
『既然如此，不试著改变一下画风吗？』
此时，脑海中突然浮现佐藤的那句话。