「这样啊……那么交期跟体力上可以负荷这点我清楚明白了。不过，即使把阳光小姐您的作画神速纳入考量，我还是认为这样的工作量实在非比寻常……恕我冒昧请问一下，促使您如此勤接案件的动力是什么呢？」
阳光小姐的知名度已经高到不能再高，金钱方面想必不成烦恼吧。
是基于什么理由，让她即使如此仍精力充沛地持续广接工作邀约……既然是未来要共事的合作对象，我希望能先了解她这个人究竟把重心放在哪里。
「动力就是看见我经手的作品能够大卖。」
「咦？」
她口中的答案令我略感意外。
总觉得从她整个人的氛围来看，会说出一些类似『因为我热爱画画，只要能执画笔我就觉得很幸福了』这种不著边际的答案，结果却……
「从商业角度来说，销量不佳这件事非常可悲。希望自己的画作多少能有点名气，为有幸参与的作品尽一份力，打造更好的销售量……我都是抱持这样的信念专注投入于工作中。」
我深感震惊──对于从她口中听见如此严肃的话语。
还有，「我们的想法竟然如此相近」。
「我……也有同感。」
过去的我，以枣宗助这个笔名进行小说创作。
我所执笔的《我们的故事》在第一集创下破纪录的热卖潮后，第二集评价急转直下──第三集的销售量更是惊人地惨澹。
我已经……不想再让任何人尝到像我一样的心情了。
「商业作品的意义在于要能够卖得出去……透过让更多人看见作品的存在，读者跟创作者才能获得真正的幸福。我就是希望自己能成为其中的推手，才成为一名编辑的。」
「哇！没想到我们这么志同道合。」
阳光小姐双手捧著脸颊露出微笑。
「本乡先生说的果然没有错。」
「……咦？」
意想不到的人名在此刻登场。那是指……本乡总编辑没错吧？
「阳光小姐……请问您认识总编吗？」
「啊！是的。以前曾经承蒙照顾。这次会接下邀案，当然主要也是因为我很希望能跟天花老师合作，另外一部分则是因为透过本乡先生的介绍。」
「总编辑……的介绍？」
「没错。当初我收到黑川先生的洽谈邮件时，本乡先生也几乎在同一时间点捎信过来，务必请我能答应黑川先生这个案子这样。另外还说我跟黑川先生应该很气味相投。」
跟我同一时间寄信过去……？欸欸，那个搞失踪的家伙到底从哪打听到情报的啊……？
「总编这么告诉您吗？」
「是的。而黑川先生您本人正如本乡先生所言，让我放心多了。」
这么一想，当初硬是把我拉来S文库的也是本乡总编辑。
而且明知我过去曾拥有『枣宗助』这个身分，却刻意安排我去负责受枣宗助启发而成为作家的天花跟雏，担任她们责任编辑的也是本乡总编辑。
这是怎么回事。明明未曾打过照面，这股被对方操弄于股掌之间的感觉究竟是……
不过老实说，这次倒是帮了我一个大忙。
实际见过阳光小姐，可以了解她的人品完美无瑕，工作水准与速度也都没话说。这世上应该找不到比她更适合的人选来担纲天花新作的插画部分吧。
这一次我就坦率点感谢本乡总编辑的帮忙吧。
「阳光小姐，那么我们就正式开始进行本次合作案可以吗？」
「咦？……请问，目前还没正式定案吧？」
「……嘿？」
原本确信得到对方正面回应的我，不由自主地发出奇怪的疑惑声。
「呃……在正式签约以前，还有很重要的程序没进行对吧？」
「啊！啊啊！不好意思。都忘了还没讨论合约细节。没有照顺序来真的很抱歉。」
「啊！不是，我不是指这个。替天花老师担纲插画设计的人选，目前还不确定是我吧？」
「咦？……这是什么意思？」
我对于阳光小姐的说法毫无头绪，歪头不解。
「什么意思？就是……现在才正要决定采用谁不是吗？」
「……？」
「……？」
我们的头上同时浮现出问号。
……怎么回事？我跟她的认知之间好像存在著某些根本上的差异──
「难道说，黑川先生……关于这件事也没听过本乡先生说明吗？」
「呃……请问是哪件事？」
「啊啊，果然是这样……其实今天除了我，还有另一位插──」
「等很久了吧，你们这群愚民！」
谈话间的门被贸然打开，一道陌生的声音插入了我们的对话。