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歪凶魔获得了胜利。
这结果实在出乎意料────────其实并不然。
歪他的确无视剧情，描绘了不存在的场面。
阳光小姐则是忠于原文，完全捕捉到了角色的特质。
然而，要说哪一方更有日向真昼的感觉，答案会是前者。
阳光小姐的作品，以「从文章中塑造出角色」为出发点，是最完美的诠释。
而歪笔下的日向真昼则绽放出强烈存在感，彷佛引发了一股错觉……让人误以为这部故事才是为了诠释角色而写出来的产物。
但我还是无法理解。
「……这是怎么回事？」
歪至今为止的作品全都只是粗暴招摇，未能从中感受到他的爆发力。
但此刻在我手中嚎啕大哭的少女，却蕴藏著某种能量，好像能直接与我的灵魂对话。
「你过去的作品很明显跟『这个』相差甚远……为什么突然能营造出这种惊人的『气势』？」
「咯咯……这还用说，当然是因为天花光星的作品真够精采的。」
「啥？」
「能不兴奋吗。看了这么猛的作品还不燃起满腔热情，根本不算男人。」
「呃，不，什么燃起热情啊你……」
插画家也是人。我当然明白比起拙劣的作品，遇到杰作时更能提升作画状态──但这怎么看都超过了合理范围。
「热情燃烧得愈旺，成品水准飙得愈高也是理所当然的吧。」
也就是说，只要作品够精采，他的画技也能相对应地提升……这种漫画般的剧情真有可能发生？
「话先说在前头，至今为止的合作案我可从没偷工减料。本大爷只是依照从文字中接收到的热能转换后输出成图画罢了，每一次都是全力以赴。本大爷过去的画作会比不上这一次，也只是代表那些家伙的作品太垃圾。」
就我观察他的眼神，看起来并不像在说谎……
插图品质与文章品质成正比飙升……如果这种天方夜谭真的有可能发生，那么──歪凶魔与天花光星将会成为史上最强的搭档。
我内心感到一阵激昂。
如果是这幅画，真的有无限可能。
过去工作上的实绩已不重要。
就算论名声的响亮程度，歪远不如阳光小姐也无所谓──
「……啊。」
此时，眼角余光发现了阳光小姐的身影。
「………………」
不小心与她四目相交。
「………………」
我找不到任何一句话好对她说。
她就像体察到我的心思，主动先开口了。
「真遗憾，这次是我的能力不足。」
绝对没有这种事。阳光小姐的画作有著无从挑剔的精美品质。
──只是，这次的对手太强了。
任谁也不可能知道，歪竟然蕴藏了这般惊人的潜力──不，唯有一个人早就知情。
本乡总编辑……连事态会演变至此也早在预料之中，所以才找上这两人吗？
总编很清楚歪真正的实力，并且坚信天花的文章可以让他画出鬼才之作。
如果是这样，那何必同时发那种具鼓励意味的信给阳光小姐？既然歪拥有这般实力，直接把他介绍给我或是副总编不就得了。
何必举办什么对决，给阳光小姐难堪？
『本乡──总编辑那个人虽然毫无常识可言，但是绝不会干出践踏创作者心灵的行为。』
副总编这席话是真是假，未曾与对方直接打过照面的我无从分辨。
本乡总编辑……葫芦里到底卖的是什么药。
……不，现在先别想这些了。眼前最重要的是跟阳光小姐郑重道歉。
「阳光小姐──」
「黑川先生。」
我的发言被她那温柔的笑容与声音盖过了。
「很感谢您的心意，不过请别多说了。黑川先生您如此有诚意地向我邀案，都怪我得意忘形接下了挑战状。结果落得如此狼狈的下场……我没有任何辩解的余地。」
「…………」
「呵呵，请别露出那样的神情。我会记取这次教训，努力精进自己，好在未来有资格获得与您共事的机会。」
「阳光小姐……」
「做为一名读者，我非常期待天花老师的新作喔。那么我就在此先告辞了。」
她转身离开谈话间，直到最后一刻都挂著笑容。
「咯咯……」
被留在身后的是一脸凶神恶煞的金发男与我。