就有机会请对方帮忙介绍熟识的同行。在这个业界，透过横向连结而诞生的合作机会很常见。
……不过我在这里做白日梦也没有用吧。
现在这种状况，唯一能寄托的希望只有──
「唔……唔唔唔……」
某个人影恰好在此时走进了编辑部，时间点巧得像是安排好的。
和小春──被分发到S文库工作迈入第二年的编辑，虽然年纪比我小，论轻小说编辑资历算是我的前辈。
前辈人如其名，是位个性温婉又天然的女孩，但是今天看起来脸色特别差。
「前辈……怎么了吗？看你那样紧紧按著胃，是身体不舒服吗？」
「啊，黑川啊。这、这是老毛病了，不用担心啦。谢谢你。」
和前辈彷佛故作坚强般挥了挥手，并露出了笑容。
胃疼成了老毛病实在不令人乐见……但毕竟以她的状况来说，是有些不得已的苦衷。
「话说黑川你才是面露难色耶……怎么了吗？」
唔……又不小心表现在脸上了吗。不过前辈的脸刚才正好在我脑海里浮现，这问题也算是来得正是时候。虽然选在她胃痛的时候有点过意不去，但就试著商量看看吧。
「其实有件事情与其说借助前辈的智慧，或者应该说想请你帮忙。」
在这一瞬间，她的脸上绽放出雀跃的光芒。
「黑、黑川有求于我！」
刚才看起来要死不活的表情早已消失无踪，现在只有一张满面的笑容。
「你、你干嘛笑得那么灿烂……」
「因为黑川你才刚进编辑部，无论是电话应对、文书处理还是开会时的表述能力都好，各方面比我出色又熟练，大多情况下都能独力完成作业，让我渐渐失去身为前辈的信心……」
这也没办法吧。就算在轻小说这块算是菜鸟，论编辑资历我可是高出前辈好几倍。
「所以说，能得到你的依赖我真的好开心！所、所以是什么事呢……？有任何烦恼尽管找我商量！」
说到这才想起来，这个人在我分发进来时也异常地兴高采烈呢……算了，不管怎么说，她这么有兴致帮忙我就很感激了。
「其实是关于天花下一本新书的插──嗯？」
就在此刻，我突然发现了前辈拿在手里的资料夹的存在。
「前辈，那是……某部作品要用的人设资料？」
「喔喔，这个吗？嗯，对呀。是正在企画中的新作品。插画家那边通知说已经完成角色设定，把档案传来了。不过你怎么突然问这些？」
「呃，其实我在苦恼的正好是关于插画家的问题，所以有点好奇……」
「啊！原来是这样。」
「方便的话可以借我看看，当作参考吗？」
「咦！……」
这声『咦！……』的语气明显带有拒绝的意味。
「啊──不好意思……目前还在无法公开的阶段吗？抱歉，提出这种没头没脑的请求。」
「不、不是的！刚才我的『咦！……』并没有那种意思，该说是另外一种层面上的见不得人吗……唔唔！」
和前辈一边挥舞拿著资料夹的手否认，同时用另一只手按著肚子……难道这就是她胃疼的原因？
「前辈你还好吗？如果不嫌弃的话，我可以听你商量。」
「咦！真的吗？」
她开心得双眼发亮。怎么觉得立场好像颠倒了……总之先请她让我看看图。
「……就是这个。」
前辈从资料夹中取出的影印纸上描绘著某位角色。
「哦哦……这图很不错啊。」
凤眼、金发、双马尾。这一目了然的傲娇属性外型是王道中的王道，而身上的制服却像是被改造成迷你裙长度的婚纱，设计相当崭新。
在色调的搭配上也独具特色，闪闪动人的金发与纯白色礼服形成对比，令人过目难忘。
「这画风……是末藏老师对吧。」
这是某位插画家的名字。我记得在我读小学的那个年代，他就已经在为当时出版的小说画插画了，可说是资历相当深的老前辈。
虽然人气不到爆红程度，但是在维持稳定性与保有个人特色两方面取得巧妙的平衡，是一位相当长青的创作者。
「没错。这正是末藏老师帮忙画的。他也是我从小就很喜欢的一位插画家，所以很期待这次与他合作，但是……唉──」
前辈在此时深深叹了一口气。
「怎么了吗？这不是非常好的插画吗？」
虽然还没读过作品的我无法判断插画是否符合剧情需求，不过至少就设计上来说，这插图本身就足以吸引读者目光。
「嗯……第一张是很棒啦。」
和前辈全身散发著郁郁寡欢的氛围，翻开下一张画稿。
「这……」