量突飞猛进──这种怪物级的作品，一整年里顶多出现个一两本。
然而，就连这些天选之作，都还无法到达百万的水平。
从这里要继续朝更高一等的目标迈进，只能等待「良机」的降临。
比方说，在动画的片尾曲中，角色们跳的舞蹈引爆了超人气，让作品的知名度往平常不买轻小说的一般读者层扩张。
又比方说，作品中登场的道具实体商品化，在现实世界中带动足以成为社会现象的超高销量。
再比方说，作品都上某些影响力广大的电视节目，被影响力广大的艺人赞不绝口地推荐。
以上这些若要以一言蔽之，就是「时运」。
在轻小说界里，百万畅销书并不是一个能计画性达成的目标，著眼点已不是「作品精采与否」这种层级的问题，而是需要「天助我也」的神力加持。
而要等待这样的神迹降临，前提是──必须先成为怪物级的杰作。
要将一般被视为「无法突破的顶点」当成「前往下一关的里程碑」……为此不可或缺的还是行销策略上的努力。
……说到这里已经不是稍微离题，完全扯远了。刚才正在思考插画家的问题是吧。
在物色插画家这件事情上，就现状来说会遇到两大难题。
首先是敲档期。
一般来说，编辑发案的时间点，会落在需要插画家实际动工的好几个月之前。
「欸欸，约个明天好不好～？」「嗯！OK呀～」
……发案可不是像这种儿戏般的约定。
几个月前能敲到的已经算好了，若是有人气的插画家，未来半年甚至一年的档期早已排满也不稀奇。
因此，一般来说编辑会先估算作者完稿的时间点，尽可能地及早进行插画发案，但……不知该说幸运还是不幸，这一次的状况是，稿件已经先生出来了。
而且还是近乎完美的状态，没有改写的必要。
也就是说，已经可以进入校润（检查错字、漏字以及文意矛盾之处）程序。一般而言，在现阶段至少应该已经要完成角色设定图了。
虽然我绝非抱持前述的那种儿戏心态，但老实说真的恨不得明天就能立刻进入插画作业。
然而，正如前面所说明的，名声响亮又能马上腾出时间动工的插画家，根本不可能存在。
当然，请知名插画家操刀并非唯一正解。从预算层面来看，费用与效益可能不成正比，对方也可能因为档期太满而有拖稿状况。
实际上也确实发生过因为插图开天窗的关系，导致书籍上市日需要延后；极端一点的例子还可能赶鸭子上架，直接用品质低劣的插图出版等等，诸如此类的悲剧都曾经发生。
而同样地，也有些案例是即使插画家本人没没无闻，但是图跟文字的感觉对上了，结果造成热卖。
在现在这个时代，任何人都能在网路上公开作品，初试啼声……用自己的慧眼寻找埋没于民间的千里马，对编辑来说也是一项跃跃欲试的挑战，而且这种模式也有充分机会物色到能即时上工的人手……不过，唯独这一次无法用上这招。
因为这部爱情喜剧轻小说的宣传策略，预定要祭出「那位鼎鼎大名的《迦尔蒂尼亚战记》作者天花光星」，利用她的「名气」来做为主要的推力。
再者，我本来就计划好要用「《迦尔蒂尼亚战记》作者天花光星与知名插画家○○○○携手合作」这样的双管齐下的形式做为卖点。
如此一来，插画家的知名度够高就成了必备条件。而且最理想的人选是本身在爱情喜剧类的作品上就有一定的名气。
原因在于，这样的人选才可望发挥润滑作用，让读者固有的「天花光星＝浑厚的文风」这种印象，能无痛转移到爱情喜剧上。插画之于轻小书的重要性是无法估量的。
这样一来，结论又回到「那就别耍任性，乖乖排队等大咖插画家有空」。然而眼前的情况却不允许如此。
现在是六月上旬，距离《迦尔蒂尼亚战记》最后一集的发行日，已过了将近半年。
空窗期拉得愈长，《迦尔蒂尼亚战记》作者「天花光星」这个名号的宣传效果也会愈来愈弱。
考量到她当初的爆红规模，目前这段沉寂期间是不至于带来太严重的影响，但是「尽早复出最好」这点是无庸置疑的。至少「从现在起继续等个半年以上」绝对不在考虑范围内。
在此时成为阻碍的第二个问题点就是──我身为轻小说编辑的资历太浅。
「可恶……早知道当初在插画圈也多开拓一些人脉就好了……」
我几乎不曾有机会直接与插画家共事。
高中到大学阶段以工读身分待过的佐土川文库，是纯正的大众文学部门。相较于当年，近年大众文学跟轻小说间的界线愈来愈模糊，大众小说封面上出现插画已见怪不怪，但仍然属于少数派。
我也不是完全没负责过封面采用插画的作品，但是一般小说会使用到插画的状况，通常就只有封面那一张图。我自身的经历也确实未曾遇过例外。
而当时合作的插画家人住在北海道，所以从头到尾都使用电子邮件或电话沟通，一次照面也没打过。
光凭这种交情，实在不好意思临时拜托人家看在以前合作的份上帮帮忙。
不过，对方本来就走写实派画风，要操刀爱情喜剧的插画太勉强了……但如果关系更好一点，也许