大了。
「如果见到他……」
讲到一半，苍士郎就闭起眼睛。
「不，什么都不用帮我跟他说。」
「蛟说他很感谢你。」
恭真这么说著。
「你能阻止他真是太好了……不是由其他人，而是能让破城教官来担任教官真的很棒……之前见面时，他这样讲了好几次。」
「唔…………」
苍士郎忍不住屏息。
明明不用让这么没用的教官内心如此感动也没关系的。
他为了蒙混过去，于是轻咳了一声。
「……你也是登录到『公会』里头了，要能再正常点使用创神形质才行喔。你还完全无法控制对吧。」
「是的，下次也请麻烦帮我特训！」
「等我有干劲再说吧。」
虽然厌烦地挥了挥手，但恭真看起来却完全没有因为那样而沮丧。
不过，这也跟平常没两样吧。
「非常感谢你！」
有如空手道选手般行个礼后，恭真就跟亚伦一起离开了。
＊
和恭真他们道别后，苍士郎在平常回家经过的公园里，看见一名熟悉的人影抬头看著夕阳。
在这染成红色的世界里，她的头发颜色显得格外鲜艳。
「老师，第一学期真是辛苦你啦。」
「还有结业式吧。」
他忍不住跟对方讲起玩笑话。
按住鲜红色头发的少女则闭上单眼。
「而且你刚才跷掉班会了吧，最近可是有恶鬼般的朱姬经常跷课消失的传闻喔。」
「我这边也有很多麻烦的事情嘛。」
姬彩说完，就像抗议般挺起胸膛。
「毕竟跟上次不同，都在『管理军』面前展现身为『剑帝』的能力了嘛。黑莲华娘好像四处做了各种安排，总算才让我得以无罪释放。」
「……啊，不管哪边都受到他们很多照顾呢。」
苍士郎发出苦笑。
在那之后，直到蛟跟阿赖耶的事情平静下来为止，黑莲华娘都在各方面发挥影响力。亚伦也好，刘理查也好，他们绝对都尽了很大一份心力。
这是苍士郎还比不上他们的领域。
自己处于大人与孩童的中间。
就是那样的年龄吧。
「稍微散个步吧。」
姬彩踏出步伐。
公园颇为宽广，散起步来很舒适。
夕阳慢慢转变为昏暗的色彩。这道光景，彷佛就像置身于照片当中，让苍士郎不知不觉间闭上眼睛。持续在胸口内侧进行的渐层变化有如绝佳的丝绸，让内心雀跃不已。
突然间，少女说出了出完全不同的话题。
「我啊，生日是在上上个月喔。」
「那真是恭喜……」
讲到一半，苍士郎就闭上嘴巴。
因为他注意到──姬彩特地提出这个话题的含意。
「再不到三年，就满十七岁了。」
少女灿烂地笑著。
十七岁。
丧失创神的年龄。
让鹰羽蛟作出判断，认为自己已经无法再独力守护阿赖耶的时间限制。
「嗯。不管是国中生还是社团之类的，虽然我想任何事情都是这样子。不过身为『剑帝』的我，到那个时候就真的要结束了。」
姬彩如此说著，像是要把这件事拋到天际一样。
不管是哪里还是谁，只要是绝对会迎接那一刻到来的事物，似乎都会从一开始就做好心理准备。由于是太过理所当然的事情，所以才会每天都像要让自己回想起来般重复说著。
少女转了一圈，回过头来。
她深呼吸好几次。
手指就摆在胸前，然后开口说：
「所以，我要趁现在说喽。」
像是恶作剧，又像害羞地笑著。少女直截了当地说：
「──苍士郎同学，我喜欢你。」
这简直就是炸弹。
苍士郎僵在原地，不断眨眼睛。
「啊，这……是……」
「你……你不用回答也没关系啦！这单纯只是想把我的心情说出来而已──」
少女走在前头，快步想要离开。