古老的宗教设施,被认为是要让这类旋律更加响亮而建设的。在识字率不高的时代中,为了更加有效率地传达神的伟大与信仰的美好,音乐是不可或缺的手段之一。
正在弹奏黑白键盘的,是戴面具的少女。
过去被称呼为七星悠香的人。
而现在──
「你还记得规格神的研究吗?」
「……我记得。」
当时的姬彩,为「管理军」提供了各种协助。
跟狮子王一样,她听说有研究要创造出自己的规格神,当时的姬彩认为这样也不错。创神使之所以非要隐藏起来管理,是因为数量太过稀少而且又是不稳定的力量。如果数量增加到更多,又能让人理解这是可以轻松控制的力量,或许有一天可以给创神使迎接更加温和的未来。
不对。
当时的姬彩,想必是更加单纯。
她不希望朋友死去。就算「剑帝」堪称无敌,即使「狮子王」再怎么雄壮,也不可能保护到所有同伴。如果能解析自己的力量,说不定就可以成为实现这个理想的捷径。就只是这样的理由而已。
「──可是,那项研究却没有停留在规格神这个阶段。」
姬彩的话语,让面具少女稍微点个头。
「四王之子。即使是在『战争』中蹂躏敌人的四王,也只能看着他们早晚会因为创神使的宿命而开始衰退。所以才会打算在他们衰退之前,创造出次世代的创神使。」
次世代的创神使。
不仅是单纯的量产型,还要创造出下个时代里最强悍的创神使。
「不过啊,这研究有点做过头了。既然『战争』已经结束,『管理军』里也不是每个人都敢冒那么大的风险,所以研究人员只能勉强靠着零碎的预算秘密研究下去。虽然他们认为只要研究成功就可以争一口气,可是在几个月前终于几乎要露出马脚。无可奈何之下,他们想要将我这个研究结果处分掉,结果却遭到反击,而连同整个研究所一起被废弃掉了。」
面具少女呵呵笑着。
当她演奏悦耳的宗教音乐时,一柱创神伫立在身旁。
那是跟迦梨很相似的面具女神。
「可是啊。我在离开研究所后,也立刻陷入茫然。」
「……为什么?」
「因为『剑帝』不是获得胜利了吗?」
面具少女的声音显得无比空虚。
「这个世界已经完成。『管理军』早就成功达成创神使的管理,『解放者』虽然姑且有在抵抗,但是大势早已决定。这样子,我的研究当然会被废弃吧。嗯嗯,这代表就算我逃跑出来,也已经没有什么事情好做了。」
管风琴的旋律,正好来到悼念圣人死亡的段落。
这是安魂曲。繁华绚烂的时代已经过去,平稳无趣的和平就此到访。
面具少女弹奏出来的声音绝对不算充满情绪,但也正因为如此,才会兼备能压迫内心的淡淡沉重感。
「就算如此……你为什么要冒用『剑帝』的名号,去袭击隐匿研究所?」
「你还不懂吗?」
面具少女无比认真地反问。
「那当然是因为有必要跟你见上一面啊。嗯嗯,只要利用你的名号和我这个跟迦梨很相似的创神,想必你一定会上钩。即使知道你就在这个『第十三特区』,但是我骇到的『管理军』资料里也没有进一步的情报。」
乐曲来到最高潮。
如同节拍器般完美的节奏,圣人至此迎接超越人类的复活。
「只有对你的迦梨进行创神吞噬,我的创神才终于称得上完成。」
姬彩仰望着戴面具的女神。
她也已经注意到,这个创神的存在规模大幅增加了。初次见到时如果是威灵态的中级程度,现在已是能跟迦梨匹敌的亚神态中级吧。明明没有将迦梨完全吞噬掉,这种程度的成长应该是不可能发生的状况。
恐怕作为范本的迦梨对四王之子──对戴面具的女神而言就像催化剂一样吧。原本封闭在蛋壳里的『力量』,借此获得觉醒的契机。
「而且还有一件事,想要请你们帮忙嘛。」
「你们?」
琴键被猛力按下。
面具少女缓缓开口回答姬彩的疑问:
「『黑绝公』。」
「──唔。」
这声低语,让她惊讶到身体颤抖。
「由于创神的外型改变很多才没有发觉,但果然是这样没错。这下子总算能跟记忆核对了。啊,既然如此那时就该当场一起捕捉才对,当时好像会有人跑来碍事,我才会急忙离开。不过想必还不算太迟。嗯,那个人如果跟记忆里的一样,想必会追过来吧。」
她不断擅自点头。
然后……
「也差不多该聚集过来了吧。」
面具少女的视线移向教堂的入口。