「少给我开这种玩笑！我要回去了！」
「啊，对了。虽然不是什么大不了的事情……」
修女的瞳孔往这边瞪视而来。
「……你最近……是不是有所隐瞒？」
老实说，他真的吓了一跳。
的确有所隐瞒。
破城苍士郎对修女隐瞒了某个事实。
「才没有隐瞒什么事情啦。」
他勉强故作镇静并耸耸肩膀，应该有顺利蒙混过去才对。
「这样啊，『管理军』好像在重新调查过去的资料呢。泄漏到我们这边的情报中，三不五时就会混有四王的资料。所以才想说他们搞不好有跟你接触。」
「很不凑巧，就是没有……那这样，我真的要回去喽。」
他装作不知道，强硬地直接起身。讲得越久必定越容易露出破绽。所以即使显得有些可疑，还是早点逃跑损伤较少。
「啊，这个你不要了吗？」
修女从隔板的小窗递出一个小小的物品。
那是只像古董的怀表。看起来坚固又朴实的外观，与许多齿轮互相咬合的时髦表盘风格虽然看似相反，却又有种不可思议的协调感。表盘上镶有一颗极小的宝石，这也跟怀表的气氛很相衬。
「因为你说神话结晶故障，所以我就先换了一颗进去。顺便还用以前的基准重新调整过喽。」
「……感谢。」
他粗鲁地拿起来，并且转身。
背后传来像是要讲最后一句话的声音：
「……你还能使役创神到什么程度呢？」
「跟你知道的一样，顶多三成而已。」
青年不情愿地挥挥手，修女也没有继续追问下去。
苍士郎的气息从教堂消失后，她朝忏悔室那狭窄的天花板伸出手来伸展筋骨。
接着……
「……我说，苍士郎？」
修女朝空荡荡的座位呼唤。
木制椅子上残留的微微余温，就像苍士郎本人还在那边一样。
「这的确是半开玩笑的，我总是这样。不管是向神祈祷还是相信某些事物都是如此。从来没有由衷深信过某件事物，今后也不会改变。想必我会一辈子不上不下地过活吧。」
她这么低声说着。
刚才那妖媚与敷衍的模样都销声匿迹，现在的修女用很自然的态度盯着无人的座位。
「不过，至于另外一半──」
修女露出遥望远方的眼神。
或者说，那是述说已经结束的，过往故事般的声音。
「──如果你可以在这个城市找到什么就好了。」
３
夕阳西下后，「第十三特区」的人口会大规模地从东向西移动。
这是因为「特区」东半部是由好几所学校组成的校区群，西半部则是以学生宿舍与公寓为主体构成的住宅区。当然北部跟南部还有不同的营运方式，只要仔细观察，就可以理解参与「特区」营运的各种组织或营利团体为何如此积极。不过最符合「第十三特区」特征的可以说就是这两个地区吧。
苍士郎回到位在住宅区繁华地带往北走大约十分钟的区域。这里是公园或美术馆之类的文化设施急速增加的景观保护区。
一栋仿佛是新建筑的豪华大厦就矗立在那边。
「…………」
他将视线往入口的摄影机看去，保全系统在零点一秒内完成视网膜对照。特殊金属制成的门扉开放，迎接青年进入。
他举手向行礼的管理员打声招呼后，往并排在最前面的电梯群──不，是往更深处的特殊电梯走去。这里也不需要按钮或是刷卡，苍士郎只有感到很麻烦地看一眼而已。
（算了……建筑〈外表〉本身很豪华就是。）
跟豪奢的外表相反，苍士郎的心情则是陷入阴郁之中。
总而言之，这种地方就是个「牢笼」吧。单是为了不让过去甚至能动摇三组织间平衡的异能者受到伤害而准备的牢笼。明明早在很久之前就已经失去那些价值，却还是小心翼翼地被包装起来，甚至再打上个蝴蝶结。
社会就是借由这样的欺瞒建立起来的。
自己想要回归的是这种世界吗？抛弃几十、几百条性命，想争取的会是这种世界吗？
苍士郎搭进电梯后，电梯立刻开始上升。没有半点噪音，又不会给予乘客多余压力的绝妙加速度，再加上在眼前扩展开来的美丽夜景。光是这样就能让使用者沉浸在奢侈的气氛里，但这完全无法给予苍士郎任何慰藉。
门扉开启。
这个时候……
「欢迎你回来！」
一名短发少女伴随着活力充沛的声音跑到玄关来。
她大约十三岁。正是会从那娇小的身体内侧散发出青春光彩的年龄