msp;小女生摇摇头说不知道，因为她只看到那里为止。于是平头小男生接着说：
「他们都离开体育馆了。」他说出他看到的情况。
田边统合这两位孩子的说法，判断草平和雪回去了。
「是吗……我知道了！」
他用力关上滑动式车门，拜托学校职员之后锁学校的门窗后，坐进驾驶座。
田边驾驶的车子因水洼而左摇右晃，驶离了学校。
山毛榉丛林里大雾弥漫。
雨势变小了一点。
「呼……呼……呼……」
花气喘吁吁。
为了找雨，她已经在山里头走了超过两小时。在恶劣的天气下爬山，就是这么耗体力，所以只要山路稍有一点崎岖不平，就会让她上气不接下气。
「呼……呼……呼……哇！」
她脚下一滑。
噗通。
她回过神来，发现自己膝盖以下都泡在水洼中。雨滴落下造成无数涟漪。因为跌落过猛，连雨衣兜帽都滑落了，但花不理会，呻吟着匍匐地爬出水洼。每踏出一步就发出啾啾声，那是长雨靴里进水的声音。她觉得很不舒服，心想着要把水倒出来。
她在山毛榉的树根一屁股坐下，打算脱下长雨靴，但因为手滑无法使力，一直脱不下来，不过总算是脱下来了，露出来的赤脚被水泡得发胀。因为赶忙从家里冲出来，她连袜子或丝袜都没穿。她将长雨靴里的泥水倒出，重新穿上。光是这样就已经让她气喘吁吁。
就在花要伸手脱另一只长雨靴时，她留意到有动静。
喀沙……喀沙……
在烟雾弥漫的山毛榉林远处，似乎有人影。
「……雨！」
花弹跳般地站起身，毫不犹豫地追上去。在这种豪雨中，不可能会有健行者特地来走这名不见经传的登山道，所以那一定是雨。她偏离步道，踏进郁葱茂密的森林里，就算草丛绊住她也不在乎，仍旧追上前去。
「雨！」
喀沙。
虽然起雾使能见度变差，但那确实看起来像是雨。他走进树后面，似乎还没有留意到花。
「等一下……等一下！」
花拚命叫住他。但一直被树下的茂密杂草和小树阻挠，让她迟迟无法接近，不过找到雨让她很开心，更加快了脚步。因为距离缩小，所以人影的轮廓慢慢清楚。
「雨……！」
太好了。雨没事。
好了，回家吧。快点回去，我们去接雪。
然后——
啪哒！
花踩到一个水洼后，突然停下脚步。
「……！」
她慢慢将黏满落叶的长雨靴缩回去。
在雾中，慢慢从山毛榉树后出现的不是人。
是亚洲黑熊的成熊。
沙————————！
雨势突然增大。
花目瞪口呆，眼睛看着熊，小心翼翼地向后退。山毛榉的小树被她的背弹动，水滴唰的一声散开。她的背撞到树干，已经无处可退了，尽管如此，她仍不能移开视线。
亚洲黑熊缓缓地看着花这边，水滴从下腭滴落。
亚洲黑熊看起来比她想像中还要大，虽然她知道亚洲黑熊不如棕熊那么凶猛这种知识，但真的面对面，还是会两腿发软。
花吓到全身无法动弹，水滴沿着她的下巴滑落，她也只能紧盯着亚洲黑熊。
这是花第一次看到活生生的亚洲黑熊。
刚搬来这里时，镇公所的职员曾警告过她，山里之所以出现许多空屋，是因为这几年熊、野猪和猴子会跑到村庄来破坏田地，也难保哪天花一家会被熊攻击。
实际上也常听说有熊下山到村庄，侵入民家的事件，也有不少人遭到熊袭而受重伤。攻击人的熊和野猪，原则上会被城镇的鸟兽灾害防治课射杀。因为堀田叔叔是这个防治课的特约猎人，所以花看过好几次尸体。堀田叔叔曾笑着对她说：看到熊就立刻跟他联系，他会马上带枪过来帮忙。
不过这七年来，花未曾遇过活生生的熊，连田地都不曾被动物破坏过。或许有部分是出于雪和雨具有狼的气味，因此其他动物不会靠近。但花感觉到应该不只是那样。根本就是熊在留心不要入侵他们家的生活圈吧。
以前在有人频繁出入活动的山区，熊与人之间会很有默契地画分栖息地，所以彼此很少会相遇。这是她从韭崎那里听来的。如果与此同理的潜规则在花的山居生活偶然形成了，不会遇到熊也很合理。
可是现在情况不同。
是花侵入了熊的生活圈。
为了平常绝不可能在意的理由。
如果有什么万一，也只能认了——
亚洲黑熊持续看着花。
或许只经过了数秒钟。