往这个位于超过一百公顷广大绿地中心的自然观察设施。
里头有一大幅画着森林各种样貌的画。这幅名为「故乡的自然」的画里，象征性地配置树木、花的种类和森林中所栖息的动物、昆虫等，下了工夫让人能完整掌握生态系的概念。
花正看得入迷，背后就有人叫她：
「让您久等了，我们走吧。」
「呃……是。」
说话的人是姓天童的中年男子，是统筹新川自然观察之森的理事，同时也是现任自然观察员。天童正准备为来参观的一群中学生导览森林，他让花也一起跟着见习。
天童在园内的步道散步，并为中学生介绍树木和鸟，中途还跟管理维持沼泽的义工说话，并与来园区做研究的大学团体亲切地交谈。花则跟在天童后面做笔记。
「自然观察员不只是担任保护自然这项工作，环境教育、实地调查、保全动植物，这三大支柱得仰赖义工们的协助来进行。因为活动范围涉及很多方面，除了需要特殊专长，又必须什么都要会做。所以正因为如此，目前要征求能辅佐忙碌的自然观察员的人——」
回到中心设施后，在白板并排的单调会议室里，天童看着花的履历表。
「老实说，薪水非常低。只能算是相当于给将来想当观察员的人，用以学习的研修费。高中生打工的时薪都比这里好很多，即使如此——」
天童笑容满面地抬起头来看着花。「你要做吗？」
过了好一会儿，花客气地问道：
「……请问，我听说这里有狼……」
天童带花和雨到园区里的兽栏。
阳光从天窗射入，干净又宽广的笼中有狼在里头。
它随意躺卧在水泥墙边，有点神经质地看着他们。
浅咖啡色的毛上到处都有斑点，看起来有点脏脏的感觉。
天童压低声音说：
「是东部森林狼。」
「……好安静喔。」
「因为它有年纪了。」
门口有位职员探头进来叫天童。
「理事长，打扰一下……」
「不好意思。」
天童被叫出去了。
留下来的花，看准天童关上了门，就蹲在雨身旁，与狼四目相接。
「你好，因为有事想问你，所以来找你。」
花跟狼打招呼，她感觉到自己听得懂狼的话。
那头森林狼慢吞吞地站起来。
花抱起雨的肩，让狼看到他。
「这孩子是狼的孩子。他的父亲是狼，已经过世了。我是他的母亲，但我不知道该怎么教狼的孩子，请问你是如何长为成狼的？」
「——」
狼通过栏杆，一直望着他们。
花的身子更往前倾地问道：
「请告诉我在森林里长大的事好吗？」
「——」
狼以带有神经质的目光一直看着他们，仿佛在评定雨。
但下个瞬间，它冷不防地转过脸，慵懒地弯下脚趴到墙边。
感觉它是闭口不语的意思。
「——」
之后不论花怎么问，它仍不发一语。偶尔略微发出呻吟声，但比较像是在表达身体的不适。
「…………」
花沮丧地起身。
处理完事情回来的天童，开始平稳地解说：
「……原本是一位有钱大亨得到特别许可而开始饲养的，但他过世后，没人可以接手，所以才送来我们这里。据说它原本是出生于莫斯科的动物园。」
「……不是野生的吗？」
「在动物园里很少有野生的狼。多半是经由繁殖，有后代出世后再送出去。」
天童继续说明，另外还有受伤的野鸟与野生狸等被送来这里，在园内暂时安置、治疗后，再送去适当的地方。
那段期间，雨一直以锐利的眼神看着狼。
从自然观察之森出来时，四周已经全暗了。
坐上空荡荡的公车回家。花决定去那里工作。关于人的生活方式，她或许能教导孩子，但教导他们狼的生活方式，她就不太有自信了，所以能在工作中学习野生动物的生态真是谢天谢地。公车上白色的日光灯将他们照得惨白。雨一直默默地看着车窗外流逝而过，田地另一边的住家灯火。花对雨说：
「——以后妈妈就要去那里工作了，不过雨要一起去也可以喔。」
雨仍看着窗外，点了点头。
「有关山与自然的事，我会边工作边学，然后再教你。」
「——第一次看到真的。」
「你是说狼？」