就在漫长的冬天快要结束，春天即将来临时，雪六岁了。
跟同年龄的孩子一样，雪非常期待去上小学。虽然她不是很清楚小学是怎样的地方，但她想像着那里或许是个非常好玩的地方，独自感到兴奋不已。不过她考虑到非得说服花让她去，所有的嘱咐她都听从。结果她努力有成，她们说好四月她就可以去上学了。
花到镇公所办必要的手续，从仓库里搬出旧书桌，把卧室旁边的空间当作读书房。雪乐不可支地手舞足蹈，「不过，」花提出条件。条件不外乎是——
「无论发生什么事，都不可以变成狼。」
「我知道啦，真是的——」
开学典礼前一天，穿着睡衣的雪在棉被上玩着崭新的书包说道。花叮嘱雪：
「我们说好啰。」
「我就说可以做得很好嘛。」
「那……礼物三个，风筝三个。」
「那是什么？」
雪抬起头，花不禁苦笑。
「呵呵呵……这是不会变成狼的咒语。」
「咒语？」
花开始念着，并以拳头在胸口咚咚咚敲了三下：
「说『礼物三个，风筝三个』再一边做。」
「礼物……」
「三个，风筝三个。」
雪心想这个词汇组合真是奇特，但好像真的会奏效。
「礼物三个，风筝三个！礼物三个，风筝三个！」
雪立刻就记得了，还慎重地重复念了好几次。
006
隔天，走出积雪仍很高的家，雪背著书包得意洋洋地出发了。她的后头是穿着唯一一套黑色套装的花，牵着动作慢吞吞的雨。
到最近的公车站，要花大约十五分钟路程走下山林小道。一路上雪挥舞着装了室内鞋的鞋袋，蹦蹦跳跳地走着，不断大声念出之前花教她的咒语。在公车站，她抓着摇摇晃晃的生锈站牌，伸长脖子探看公车来了没有。坐在空荡荡的公车上时也是，她看到窗外的山樱花，而在座位上高兴地蹦蹦跳跳。随着车子走下山路，积雪也慢慢消失踪影，足足花了三十分钟抵达镇上的中心地区时，那里已经完全换上春天的景色。
这所小学的自豪之处，是昭和初期所建造的两层楼木造校舍。以前容纳非常多儿童就读，但因少子化的缘故逐渐缩减规模，如今一个学年只有十人左右，变成一所小规模的学校。
入学典礼在主校舍旁边，以钢筋水泥建造，比较新的体育馆内举行。会场内乱糟糟地挤满在校生、教师、来宾、家长们，所有人的视线全落在舞台前的九位新生。
这是雪出世以来，第一次被那么多人所包围，因此她不知所措地缩着身子，之前活力十足的样子消失无踪。其他同学都是从托儿所就认识的朋友，开心地吵吵闹闹，只有雪是新来的，因此没有任何人跟她说话，她只能低着头，紧张地吞口水。无论是校长亲切的招呼，还是来宾冗长的祝贺词，她完全没听进去。在校生代表欢迎的合唱，极具震撼的压迫感几乎让她两腿发软。明明是那么想去的地方，但一旦真的实现了，她却非常不安自己是否真能应付得很好。雪求助似地回过头，花在家长席给了她鼓励的笑容，但即使如此，还是无法消除雪心中的不安，她只有不停地在心里反复念诵着咒语，熬过那段时间。
不过那只是刚开始，一旦开始上课后，雪就渐渐恢复原本的开朗。
转机是每天早上和雪搭同一班公车的同学信乃，在抵达学校的途中亲切地跟雪交谈，成为雪的第一个朋友。信乃是镇上大木材店老板的独生女，发挥继承于父亲的温良领导能力，邀请雪加入女生团体。
因此，尽管雪是新加入的，却能完全无忧无虑地大显身手。上课时雪会积极举手，勇敢表达自己的想法；学校的午餐也豪爽地吃光；在走廊上奔跑，跑下楼梯，还被女老师叮咛不要太吵。赛跑时，轻松地赶过那些弱不禁风的男生，显露她的飞毛腿，在女生们又惊讶又敬佩的包围下，她生气勃勃地露出满足的笑容。雪非常享受学校生活，总是很盼望明天早晨的到来。
花很放心地目送雪背著书包，头也不回地奔跑的背影。身为狼小孩的母亲，是因为平安无事而感到宽慰；而身为普通母亲，则是看到女儿充实的模样而感觉开心。
花在镇公所的窗口申请儿童津贴，这是雨和雪生出以来她第一次申请；时间点是在确认过雪可以好好地去上小学之后。以往生活方面也的确很窘迫，如果去申请或许能得到给付，但因为花一直很担心，代价可能是孩子的秘密被揭穿，所以才迟迟没去申请。不过既然雪在小学这种公开场所「做得很好」，花也不得不下定决心。
手续一下子就办好了，简单到让人失望。
「久等了。」
花走到在旁边等待的雨那里。
「……这个。」
帽子戴得很深的雨，指着布告栏上的一处。
那是一张「新川自然观察之森」在征兼职人员的公告，夹杂在边角野鸟与高山植物等照片中，有张照片拍到关在笼子里的狼。
——狼。
花凝视着那张照片。
「新川自然观察之森」位于离镇公所不远的丘陵一角。
「自然观察之森」是举办自然观察和环境教育的公共设施，自一九八四年开始由环境厅（现为环境省）为主体来推动，在日本各地所设立的事业。
花带着雨，前