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雪用四只脚在宽敞的大厅里绕着跑,再跺着脚用全身来申诉她的愿望。
吃饭时,雪也横躺着胡闹。
「我要去托儿所!要去要去要去要去!」
之后花在收拾时,雪也一直在抽泣。
「我知道秘密的事嘛,可是,我可以做得很好。」
「我知道,不过呢……」
雪故意跑进餐具柜和垃圾桶的缝隙里,抱着膝低声说道:
「人家可以做得很好嘛。」
到了下个月,农忙期告一段落的韭崎阿姨时常到花他们家里来玩。
期间阿姨也开始带她的丈夫一起来,在天南地北闲聊间,不知不觉变成花帮她丈夫所经营的村庄农业合作社做会计工作。其实只要掌握到诀窍,会计工作对花来说并不是难事,不过对数字很棘手的韭崎先生,非常感谢花。
「这是上个月的收据。」
「好的。」
花俐落地计算起来。借由帮忙,能直接学习到专业的农家是如何计划耕种、管理成本。对于花的家庭菜园等级田地来说,其中也有许多能运用的部分。
突然韭崎阿姨停下原本在记帐簿的手,看着庭院,紧接着她的丈夫也看着同一个方向停下手来。
花看到两人的样子,抬起头,大吃一惊。
在庭院前方,脖子上缠着洋装的狼雪正看向他们。
(……雪!)
「花,你是不是开始养狗啦?」
「啊,呃……这个嘛……」
就在她吞吞吐吐时,没多久狼雪就得意洋洋地——
嗷呜————
发出长声的嚎叫。
韭崎阿姨哑口无言,拉着她丈夫的衣袖。
「……那该不会是狼吧?喂,你看那是不是狼?」
花直冒冷汗。「不,呃……那是……」
「别说傻话了,现在日本哪会有狼啊。那是狼狗跟什么的混种吧。对不对,花?我猜对了?猜对了吗?」
她丈夫笑嘻嘻地将身子往前探。花一时词穷。
「不,那是……」
「咦?狗不见了。咦?」
找不到狗的阿姨,瞪大眼睛四处张望。
突然雪打开屋后的后门走来,不知何时变回人类的模样。
「韭崎阿姨,午安。」
「哎呀,是雪啊。今天很有礼貌喔。」
「哦,你穿着跟狗一样的衣服啊。真可爱耶——」
雪只对花眨了眨眼,然后跑下檐廊。不一会儿工夫,雪像在卖弄似地,以狼雪的模样在庭院前方现身。
花没出声以嘴型说道:「雪……雪!」
这种变身会让人起疑吧?花忧心忡忡。不过让人感到可疑的,反倒是花的举动。
「……花,怎么了?」韭崎阿姨诧异地看着花。
「啊哈……哈哈哈哈。」
她只好用僵硬的笑容来蒙混过去。
早晚山里的空气开始变冷,花的房子四周渐渐妆点上红叶。
花用锄头多次插入土中挖土,然后抓住变成黄色的茎叶,一鼓作气地拉出来,于是漂亮的马铃薯从土里出现了。
「哇啊啊啊啊!」
孩子们也睁大眼睛,来到花身旁,一起为收成而开心。雪和雨立刻模仿花抓住茎用力拉,马铃薯便顺利地跃出。先放在阴凉处,让马铃薯的表面干燥,然后一个个将泥土擦掉,移到桶子里。马铃薯的数量,多到连仓库里所有桶子都拿出来用也不够放。
花用袋子装满马铃薯,两手抱着走到村里,去拜访韭崎。因为她想第一个拿给韭崎看。
但是她在玄关呼喊了好几次,就是没有人回应。到仓库去看,他还是不在那里。
「……韭崎爷爷去哪里了?」
无可奈何只好放弃,她下一个拜访的对象是细川。
细川在被防雪林包围,盖得雅致的主屋迎接花。
「嗯,长得很好。」
「都是靠大家帮忙。」
细川拿出马铃薯确认后,抱着袋子走到仓库去。「我家种的全被糟蹋了,所以真是太好啦。」
「被什么糟蹋了?」
「野猪啊。」
细川说着走回来,说道:「你喜欢就尽量拿。」将抱满两手中又圆又大的白萝卜硬塞给花。
花接着去拜访山冈家。
在摆着自家用挖土机的大房子前院,山冈向花道谢后,收下了马铃薯。
「野猪早上会一声不响的,把所有马铃薯都挖出来就跑掉。