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一阵比柏尾川高中低音的钟声，在考场的教室里响起。
「请把笔放下，开始回收答案纸。」
站在讲桌前的中年女性监考官，从右至左观察著教室，确认是否有人作弊。
尽管并非基于指示的关系，美绪仍把笔放下，将双手放在膝盖上。周围的其他考生，也维持端正的坐姿，等待著监考人员收走光学答案卡。
教室给人的印象是既简朴又整洁，与高中截然不同。在美绪每天上课的三年一班教室里，墙上张贴著课程表与扫除值日生名单，还有杂物摆放在角落，看起来是充满生活感，但这里却完全看不到。因为大学生并非总是在同一间教室上课，所以才会缺乏教室有被珍惜的感觉。
美绪一边如此想著，一边耐心等待，随后便有监考人员前来回收答案纸。
「那么，本日的考试到此结束，请大家离开时，不要忘记随身物品。」
于前座收拾行李的男性，很快就走出教室。即使考试已经结束，教室内仍弥漫著一股紧张感，这是因为明天也要来这里应考。
由于这里不是让熟人聚会的地方，因此听不见任何谈笑声，所有人纷纷走出教室。
美绪把光学答案卡专用的铅笔套上笔盖，与橡皮擦一起收进铅笔盒里，然后把画上答案记号的试卷也收进包包里。
来到走廊后，美绪将手机开机。大家可能是基于体贴，并没有留下任何新讯息。
当美绪将手机收进外套的口袋里时，指尖摸到了某样东西。
她拉著摸到的绳子，将物品拿出来。
定睛一看，是瑛太考试前相赠的护身符。
美绪不自觉地放松表情。确实如瑛太说的「这个护身符应该很有效」，考题全是自己擅长的，能够期待拿下高分，而且瑛太在电车里问的问题，几乎一字不差地在考题中出现。
──这下子，非得向他道谢不可。
──而且我也有事想问他。
但是站在挤满考生的走廊上使用手机，会妨碍到其他人，因此美绪决定先走出室外。
天空已不再降雪。
太阳从云层间露出脸来，不过寒冬中的柔和阳光，无法融解地面上的积雪，导致脚底仍冷冰冰的。
踏上归途的考生们，朝著车站形成一条人龙，将地面的积雪踩得相当牢固，让人更易于通行。这样的路况，远比上午好多了。
呼出的气息，被染成白色。
由于考试期间不停动脑，让美绪觉得自己好像有些发烧，因此反而觉得这样的低温，更令她感到舒适。
抵达车站后，美绪独自搭乘与来时相反方向的电车。就算路途颠簸，但只要搭上车，就一定会把美绪送达她所居住的城镇。
许多人陆续在途中的车站下车，此时只剩下美绪一个人，坐于空出来的座位正中央。至此，她才深刻感受到自己比想像中更疲倦。
大概是因为下雪，导致走路方式与平常不一样的关系，美绪觉得自己的小腿已肿胀发酸。
担心自己会肌肉酸痛的下个瞬间，美绪忽然想起瑛太。
「……」
脑海中浮现出瑛太的脸庞，同时将手机拿了出来。
──我得向他道谢才行。
──另外也有事情想问他。
美绪启动LINE之后，点击『EITA』的ID。
当她正要输入讯息时，才开始烦恼要说些什么。
在美绪还想不出答案的期间，电车已停靠于下一站。
「我帮忙拿一半。」
「不用啦。」
美绪抬头望向声音的来源，原来是身穿制服的一男一女走进了车厢。两人的脸上仍带有稚气，想必还是国中生。
男生提著一个很大的行李，是长度约莫一公尺的圆筒状容器。照此看来，大概是能够装入篮球或排球的折叠式置物篮。另外，他肩膀上还扛著一个保温箱。
「等下车之后，就换我拿吧。」
女生再次提议。
「不用啦，反正很轻。」
男生像是闹脾气地把脸撇开。乍看之下，会令人以为他在生气，不过从旁观察的美绪，十分清楚那名男生只是在害羞罢了。
话说回来，那个人也经常露出这种表情。
他就是国中时期的泉瑛太。
令美绪仍印象深刻的一件事，发生在她加入学生会之后。当时除了美绪以外的其他成员，都有加入其他社团，因此不太重要的工作，美绪大多都会一人包办，她也并没有对此感到痛苦。
可是瑛太却对她说「我说夏目啊，你这个人也太容易吃亏了吧」。说出这句话的瑛太，神情看似在闹脾气，而且还将目光撇开。
美绪认为，应该是因为她当时是独自一人搬著装满学生会各种资料、相当沉重的纸箱，才让瑛太产生这样的感想。
不过瑛太之后也来帮忙，剩下的纸箱很快就搬完了。