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瑛太从英文参考书中抬起头来，发现室内有些昏暗。
今天是一月十二日星期五，也是大学联合招考的前一天。
这天，瑛太一早便前往学校，在自习室里专心念书。到了放学时间，他就前往教职员室归还自习室的钥匙，途中没有闲晃，直接回到家中。
返家后，他换上居家服，又继续坐在书桌前埋头念书，就这么过了一天。
瑛太今天著重于英语科目。由于重新温习国语和日本史后，出乎意料发现自己回想起许多相关内容，根据出题方向，甚至认为自己能拿下高分。反观英语，光是基础部分就让他觉得很不妙。
其实，瑛太原本就对前一所高中的英语科任教师的教学态度很感冒，导致英语成了他最讨厌的科目。无论他做了多少历年考题，分数仍旧没有成长的迹象。结果还是老样子，对错参半。英语可说是在文科之中，分数最容易与人拉开差距的学科，因此瑛太认为再这样下去，想通过合格门槛会相当困难。
瑛太将阖起的参考书放在桌上，然后从椅子上起身，伸手摸向房间的电灯开关，但他最后打消开灯的念头，在居家服上多加一件外套。
瑛太决定外出慢跑，希望能藉此转换心情。毕竟老是念书，肩膀也会发酸，而且若是再继续下去，他担心自己会变得讨厌念书。
做好基本的热身运动后，瑛太便走出房间。
当他在玄关穿上鞋子时，发现有人从背后接近。
「你会在吃晚饭前回来吗？」
母亲前来送瑛太出门。
「我只是出去慢跑一下。」
「路上要小心车子喔。」
「我又不是小学生。」
「听说晚上好像会下雪喔。」
「我知道了。」
瑛太背对母亲如此回应后，便走出玄关。
外头的空气很冷。冬季的空气，冷到鼻腔内微微发疼。抬头仰望天空，现在才刚过五点，就已经找不著太阳的踪影，天色已换上夜幕的风貌。
站在32号省道上的瑛太，为了以防万一，他又做了一次热身运动才开始慢跑。
他朝著阳斗之前为了克服怕狗，与其他人一起前往的鎌仓中央公园的方向跑去。由于前方整条路都是上坡，因此瑛太选择Z字形穿过此城镇的路线慢跑。
不时吹来的北风，当真冰冷刺骨。大概是体温与气温落差太大的关系，体内都能感受到吸入的空气有多么寒冷。
随著慢跑的时间越久，瑛太开始加快换气，呼吸变得比往常更急促。或许是天气太冷，导致身体无法顺利吸收氧气。瑛太心知肚明，最主要的理由并不是这点。
一股懊悔感，在他的心中挥之不去。
那是第二次以一个打席，与阳斗进行比赛。
有别于第一次，瑛太是为了取胜而迎向挑战。
他也私下为此做过准备。
其实这两个星期，他都有持续像这样外出慢跑，每天也会在镜子前确认投球姿势……
因此，瑛太对自己的身体状况颇有自信，同时因为开始慢跑的关系，也自认为身体已恢复成经得起激烈运动的状态。
在实际锻练过下半身之后，直球的球速确实有提升。事实证明，阳斗在第二次的比赛里多次出棒太慢，瑛太也投得得心应手。即便如此，最后仍被他豪迈地击出一支全垒打。
就是这股懊悔感，促使瑛太迈开步伐向前跑。纵然呼吸再急促，上坡再辛苦，想克服难关的心情仍然占上风。因此，他不断往前跑，而且维持著比往常更快的速度。
绕了公园半圈左右，瑛太便沿著原路往回跑。大概是天气预报说会下雪的关系，今天几乎没遇见其他慢跑的人。
当瑛太返回32号省道时，内心充满疲惫感与舒畅的成就感，也令他深刻感受到自己的身体，已能承受剧烈运动。
不远处，能够看见灯火通明的自家大楼，瑛太决定在返家之前，先让身体冷却下来，于是就此放慢脚步。全身开始流出大量的汗水。瑛太一边擦汗，一边慢慢向前走。
一路上，能看见汽车往来穿梭的车头灯与路灯，在这些灯火之中，能看见不断旋转的红色警示灯。
有一辆警车停在二十四小时营业的超市停车场里。瑛太原先以为是超市遭窃，基于好奇而上前观望，结果却在现场人影之中，发现一位眼熟的人。
「小宫……？」
没想到自己的熟人会出现在这里，瑛太震惊之余，不禁低声喊出对方的名字。
那位由女警陪伴著、一直低著头的人，确实就是小宫惠那。她此刻的表情，阴郁得完全不符合她平日的作风，看起来甚至有些害怕。
「就是这个小女生啊～！」
一道粗鲁的声音，来自距离惠那大约五公尺远、位于停车场里的警车附近。现场有一名看似已经喝醉酒、满脸通红的中年男子，被两名男性员警安抚说「别气别气，先冷静下来再说」，但他仍伸手指著惠那的方向。
惠那见状，更是惊恐地缩紧身子。
这种时候装作没看见，事后肯定会良心不安。
「你还好吗？」
瑛太走到惠那的身边，出