出这个令人意外的消息。
「咦？」
美绪发出打从心底感到讶异的惊呼声。
「毕竟昨天发生了那样的事不是吗？至于美绪你，看起来一直很在意相马呀。」
桃花得意地哼笑两声，一脸像是任何事情都逃不过她的法眼。
「啊、所以才送我这个呀……」
书包的握柄上，绑著两个护身符。一个是保佑学业，另一个是保佑爱情，两个都是第三学期开学当天，桃花与真由子送给美绪的。
「明天就是联合招考，我才不会跑去告白呢。」
美绪挺直腰杆，端正坐姿。其实服务生经过她们附近时，露出异常冷漠的眼神，美绪才发觉自己的举止太不端庄了。
「咦～真是太没趣了～」
「那么，等大学招考结束后，你就会去告白吗？」
「嗯～我不知道，再说吧。」
美绪把阖起的单字本重新翻开，因为她相信只要自己开始念书，桃花和真由子就会知难而退了。
「你再不去告白，难保他会跟其他人交往喔，比方说参加管弦乐社的那个女生。」
真由子扫兴地说著。
「那怎么可能嘛～」
桃花以略显鄙视的态度发出笑声，美绪却完全无法附和。原因是她甚至认为，对方绝对比自己出色多了。
「话说今天先解散吧，毕竟联合招考就在明天了。」
多亏早苗强势地中断话题，这场聚会才终于结束。
刚走出家庭餐厅，美绪便与返家方向不同的早苗及桃花挥手道别。
然后与真由子两人一起走向车站。
虽然时间才刚过下午四点，太阳就已落向地平线，西侧的天空彷佛世界末日般，被染成一片绯红。
「吶，美绪。」
「嗯？」
美绪回神时，这才发现真由子伫立于后方一段距离的位置上，因此她也跟著停下脚步，转过身来。
在眼前等待的，是神情异常认真的真由子。
「怎么了吗？」
「美绪，你是真心喜欢相马吗？」
面对笑著提问的美绪，真由子以严肃的神情来回应。
「……」
美绪暂时说不出话来，于是真由子率先开口。
「若是不清楚你的情况，我们也不知道该怎么帮你喔。」
纵使没说出口，真由子彷佛藉由眼神诉说著「毕竟我们是朋友呀」这句话。
「我自己也搞不清楚……当初想说只要把跟他借来很久的橡皮擦还回去，我就会释怀了。」
美绪自然流露的表情，不是做作的笑容，也不是想打马虎眼的苦笑，单纯是遵从自身的想法、自身的感受，将心中的困惑表现在脸上。
「该说这就像是懒得去完成、一直置之不理的暑假作业吗？等到真的开始动手时，却又一下子就结束了……让人觉得很开心，又有点不满足……这究竟是什么情况，老实说就连我自己也搞不懂。」
美绪自知这段发言很莫名其妙，但要解释自己目前的心情，她实在想不出其他更贴切的形容。
「这是哪门子的感想啊。」
真由子似乎对于美绪的回答感到有趣，终于露出笑容。
「真不像是平日的你，美绪，居然说出这么幼稚的话。」
真由子跨出一步，来到美绪的身边说了一句「来，走吧」，两人便一同走进车站。
「不过，我很高兴你能这么坦白。」
有别于真由子那张豁然开朗的笑容，一旁的美绪却只能露出暧昧的微笑。因为真由子随口说出的这句话，深深刺入美绪的心中……
美绪与搭电车回家的真由子，在藤泽车站里道别后，独自一人走去搭乘前往鎌仓的公车。她坐在空出来的单人座上，心不在焉地望向窗外。太阳已落下，街景换上夜晚的风貌。
公车被红灯拦住，停在原地。在灯光的反射下，美绪看见自己的脸庞，清楚地倒映于车窗上。
「……」
真由子刚才有说过。
自己居然说出如此幼稚的话。
其实美绪也这么认为。
她只能百般珍惜自己所发现的宝物……总是独自一人小心翼翼地收藏著。萌生于国中时期的单相思，她并未告诉其他人，也避免被任何人发现，甚至不打算向心上人告白，因为她很珍视、很看重这股爱意，不想使其受到伤害。
但是到头来，她不想伤害的是自己的心……不愿伤害她自己……
单纯是不想害自己受伤，于是想尽办法保护著珍藏这股心情的自己，直到昨天将橡皮擦物归原主的瞬间……
因此美绪天真地相信著，深信自己的心意从当时就不曾改变，直到现在仍留存在心底。她认为这个想法并没有错，不过她自身却并非仍与当时相