许是今天最快的一球，当美绪冒出以上想法的下个瞬间，传来一阵清脆的击球声。
这股悦耳的声响穿过天际。朝著中外野飞去的球，在描绘出一道大幅度的拋物线后，直直飞向操场的底端。
是一记直接命中后侧记分板的高飞球。
「好耶──！」
阳斗豪迈地高举双手、摆出胜利姿势，扯开嗓门放声大吼。
「好耶，美绪！那是全垒打吧？是全垒打耶！」
桃花握住美绪的双手，开心地跳来跳去，看起来也像是在代替美绪表达心中的喜悦。
「谁叫你老是投快速球……」
在附近拍摄阳斗与瑛太的惠那，如此喃喃自语。正在利用相机萤幕确认照片的她，神情显得有些落寞。
不知是否受到这股情绪的影响，美绪也无法为阳斗击出全垒打一事感到高兴。比起欢欣鼓舞的阳斗，她反而看向垂下双手、伫立于投手丘上的瑛太。尽管自己不是惠那，却莫名兴起一股惆怅感。
阳斗沿著垒包跑了一圈，那是唯独赢家才有资格奔跑的路线。
此时，美绪慢慢走向阳斗。
「美绪？」
「抱歉，我马上就回来。」
美绪头也不转地回应桃花，只身走进操场里，接著大喊一声「相马！」叫住了接近二垒垒包的阳斗。
「嗯～？」
阳斗听见呼唤声，止步站在垒包上，露出讶异的表情。
「这个还你！」
美绪把口袋里取出的橡皮擦握于手中，在两人接近至剩下五、六公尺的距离时，一鼓作气将橡皮擦拋向阳斗。
阳斗不愧是前棒球社的社员，面对拋掷方向有些偏差的橡皮擦，他仍徒手接住了。
阳斗看清楚握在手中的东西后，脸上的表情更是一头雾水。
「这是什么？」
他直率地拋出疑问。
「橡皮擦。」
「我看了也知道啊，为何要给我这个？」
「还记得在国中时，这是你借我的吗？」
「有发生过这种事吗？」
阳斗夸大地偏著头，陷入沉思。美绪多少有预料到会出现这种情况，即使这件事对自己而言是特别的回忆，但在阳斗的眼中，这只不过是日常生活里的小插曲。
「有啊，我一直想找机会还你……不过与其说我忘记，应该说是发生了一些事情。」
由于美绪不加思索就走了过来，因此难以找到适当的词汇来表达自身的心情。
「发生了一些事情……？」
「我都说这么多了，相信你应该能明白吧。总之就是这样！」
美绪觉得自己再也说不下去，于是以明确的口吻把话说完后，便一个右后转走回桃花的身边。
「怎么回事？刚才那是什么？」
美绪领著两眼发亮提问的桃花，朝著校舍的方向走去。
当瑛太目送与朋友一起离去的美绪时，阳斗语气天真地提问说：「究竟是怎么一回事？」
「你自己好好想想吧。」
瑛太拋下这句话，独自一人开始整理拿出来的球。
「喂！」
阳斗似乎还有话想说，瑛太却全都当成耳边风。
这点程度的捉弄，相信老天爷会谅解的。
5
隔天，一月十二日星期五。
当天放学后，美绪难得与早苗、真由子以及桃花三人，一起前往藤泽车站。大学联合招考将于明天开始，对此表示心情难以平复下来的早苗，邀请大家一起出去玩。
由于美绪也准备参加考试，起初是打算婉拒，不过只要一人独处，无论如何都会回想起昨天的事情。基于这个理由，导致无心于课业上的美绪，认为这么做只会令自己倍感焦虑，因此坦率接受邀请。
话虽如此，当一行人走进家庭餐厅后，美绪马上翻开单字本……
「这么多，我根本背不完啦。」
进入餐厅经过三十分钟左右，美绪死心地趴在桌上。
「我早就放弃挣扎了。」
早苗也阖起参考书，将叉子伸向薯条，叉起一根后，先是沾满番茄酱才送进嘴里。
美绪仍趴在桌上，侧著脸把薯条放入口中。
「对了，美绪，后来你与相马有怎样吗？」
桃花将脸靠过来，露出好奇的表情开口提问。
「什么都没有，我只是把橡皮擦还他而已。」
美绪如实说出事情经过。
「这算什么～桃花可是说你跑去向相马告白喔～？」
把薯条吃进嘴里的真由子，说