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语毕,阳斗轻轻一笑,沿著阶梯走下来,他在楼梯的转角处追过瑛太后,像是想起什么似地回过头来。
「那么,瑛太你有何打算啊?」
阳斗的眼神分外认真。
「这句话是什么意思?」
「假如你赢的话,是有什么打算吗?」
「……」
「毕竟这是比赛吧?」
瑛太完全没想到这件事,话虽如此,既然是自己主动提议比赛,答案打从一开始就已经出来了。
「……那么,我也会把事情说清楚。」
4
午休时间已过了一半以上,原先因面包摊位而人满为患的大楼入口,此刻已恢复原有的平静。美绪算了算时间,与桃花一起来到贩卖机前买饮料。
美绪投入硬币,将手伸向草莓牛奶的按钮,不过途中改按一旁的咖啡牛奶,最后将落于取物口的铝箔包拿出来。
「你对草莓牛奶的热度,终于退烧了吗?」
桃花感到不可思议地看著美绪手中的饮料。
「你说终于是什么意思?」
「自从去年跟你同班以来,你总是喝草莓牛奶呀,未免也太专情了吧。」
正确说来,是从高一开始就一直如此,其实比桃花想像中更久。
「是发生了什么事吗?」
「嗯~单纯就想这么做。」
该说是想转变心情,或是想改变自我……总之,是想从自己能改变的事情开始做起罢了。乍看下好像有其意义,但事实上却并非如此。
「啊、是相马……还有传闻中的转学生,看那边。」
美绪顺著桃花的视线望去,确实相马阳斗正与泉瑛太走在一起。两人的表情都很微妙,而且也没有交谈,他们换好鞋子便走向室外。美绪目送两人的背影时,突然有一名女学生紧追在后。仔细一看,是把相机提袋扛在肩上的小宫惠那。
「现在是什么情况?」
「我也不清楚。」
「过去看看吧!」
一脸像是找到乐子的桃花,拉著美绪的手往前跑。无力抵抗的美绪,就这么穿著室内鞋来到外头。
「他们走向操场了。」
「我们还是回去吧,桃花。」
话才刚说完,便传来一股金属棒敲击物品的清脆声响。
「有了,快嘛快嘛。」
两人停在通往操场的阶梯上,桃花伸手指向远处。沿著一垒跑垒线高高飞起的球,画出一道弧线后,落进草丛里。
「飞得好远喔!难道是所谓的全垒打?」
桃花语气兴奋地说著。
「刚才那是界外球。」
操场上有两道人影,分别站在打击区与投手丘上。打击手是阳斗,投手则是瑛太。
于阶梯的最下方,能看见惠那架起三脚架正在装设相机。
看著步下阶梯的桃花,美绪也追了上去。
注意到有人接近的惠那,瞄了美绪一眼后,重将注意力转回她准备拍摄的两名目标。
事到如今,美绪已不打算拉著桃花离开这里。
一脸认真手握球棒的阳斗,令美绪不禁停下脚步。瑛太目不转睛看向好球带,能从那张侧脸看出他十分专注。
瑛太慢慢举起手臂,投出第二球。
是一记划出笔直轨迹的快速直球。
阳斗扭动上半身,使尽全力挥棒迎击。
球被球棒削过,再次沿著一垒跑垒线快速飞去,但仍是超出界线的界外球。依照刚才的情况来看,美绪认为是阳斗挥棒太慢。
「你的直球居然变快了!」
阳斗大喊出声,听起来是乐在其中。反观瑛太却是不发一语,彷佛想忘记每投出一球所累积的疲劳,不停地深呼吸。
那张脸庞,著实是认真无比。
「……他是在认真什么嘛。」
下一球,阳斗同样没抓准时机,又打出一记界外球。看样子,依旧是他挥棒太慢。至于下一球,以及再下一球……瑛太都是投出快速直球,阳斗全部挥棒过慢,都打成了界外球。
双方毫不退让。
瑛太的肩膀上下起伏著,不断大口喘气。
阳斗用衣袖拭去额头上的汗水。
瑛太从笼子里拿出第八颗球,在手中翻转了几次以确认握感。选好球之后,瑛太把球放入左手的手套里,重新将球握于右掌中。
呼吸杂乱的瑛太,身体不再晃动。阳斗彷佛与之呼应,在呼出一口气后,握紧球棒摆出打击姿势。
行云流水般的投球姿势后球顺势往前飞去。
球速看起来很快,或