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「你站上投手丘之前，就已经输了也说不定喔？拜啦。」
惠那单方面传达完自己想说的话之后，便朝著车站的方向走去，她的背影很快就没入人群之中。
留在原地的瑛太，再次低头看向手中的照片。
「我这是什么表情啊……」
不管重看几次，自己的脸上仍充满懊悔的神色，而且强烈到无论如何都难以抹去。这股情绪究竟从何而来，瑛太此刻已隐约察觉出来。他明白自己并非想与阳斗分出高下，不过事关胜败，还是会想要获胜。
因为只要能战胜阳斗，瑛太觉得自己就会拥有自信，将心意传达给那个女孩。
4
在每年除夕当天，都会令瑛太有种一年仅此一次、让人觉得格外特别的心情。总觉得会发生什么事情，心情比平常更亢奋。明明只是从昨日接续今日，从今日变成明日……这件事彷佛已植入基因般，瑛太能透过身体感受到，这一天就是今年的除夕。
依照每年的惯例，晚餐是寿司。正确说来，是从附近超市买来的。平常不喝酒的父亲，唯独今天会喝光一罐啤酒，而且很快就满脸通红，与往年一样在红白歌唱大赛结束之前，就已经酣然入梦。
对瑛太而言，今年除夕与以往不同的地方，就是接下来与人相约出门。
当最后担任压轴的演歌老牌歌手，拉开嗓门即将高歌一曲的时候，瑛太回到卧室里，从衣柜里拿出羽绒外套穿在身上，将拉炼拉到最顶端。
瑛太把钱包与手机塞进口袋里，当他走出卧室时，在客厅看电视的母亲，一脸吃惊地看向瑛太。
「叛逆期？」
看见自家儿子挑在这种时间点准备出门，母亲会得出这样的结论也是无可厚非。
「我跟朋友约好一起去新年参拜。」
瑛太简短地回答后，快步走向玄关。
「跨年荞麦面呢？」
一路跟到玄关的母亲，站在身后如此提问。
「帮我留一碗，我回来再吃。」
「那样不就变成新年荞麦面了？啊、路上小心。」
「我出门了。」
瑛太走出大楼，目的地是位于32号省道上、二十四小时不打烊的超市。抵达该处后，瑛太站在店前停车场的角落。
这里就是集合地点。今天之所以会相约一起去新年参拜，主要是体谅身为考生的美绪。当初的规划是趁著晚上前去参拜，就可以在短时间内结束。
瑛太拿出手机确认时间，目前已接近十一点半。
「差不多是时候了。」
瑛太开启LINE，在五人组成的聊天群组里，输入『抱歉，家里有事无法参加』的讯息。没多久，已读人数显示是「4」，接著美绪也传来『对不起，我也一样，还是想多读点书』的讯息。随后，依子也留下『我好像快感冒了，今天无法参加』以上讯息。
──我已经抵达藤泽本町车站了耶！
阳斗发送的讯息中，透露出惊慌的情绪。
──我也抵达会合地点了。
最后回应的人是叶月。
瑛太等收到这条讯息后，便回覆说『那你们两人一起去吧』，美绪与依子像是串通好似地表示赞成。
其实这是理所当然，因为他们三人早就计画好，藉由临时放鸽子让阳斗与叶月两人独处。率先提议此事的人是美绪。在约好新年参拜没多久，美绪就使用LINE发送私讯给瑛太，然后也拉依子加入。
为此，他们三人另外成立一个群组，里面有依子发送的『Good Job』贴图。
瑛太回了一个竖起大拇指的贴图时，一辆车子驶进超市的停车场。因为车灯耀眼的光芒，瑛太的目光被吸引过去。车子停下后，美绪从副驾驶座走了出来，她在看见瑛太后，以恶作剧的语气说：「你家里的事情都忙完了吗？」
「夏目你才是吧，书已经念完了？」
「祈求考试合格也很重要呀。」
因此，瑛太放鸽子没去参加当初约好的新年参拜，仍等在这个地方的理由，是依子提议说「我们去拜托神明保佑夏目同学考试顺利」。
接下来就等依子前来会合，不过在此之前，瑛太注意到另外一名熟人。从美绪后方接近的女性，整体给人的印象与美绪很相似，不同的是她比美绪年长，并且长得比较高。
「瑛太，好久不见。」
站在美绪身旁、稍稍举起手打招呼的人，正是美绪的姊姊‧夏目美奈。她比两人年长两岁，因为有段时期也就读同一所国中，所以瑛太认识美奈，她现在应该是大学生。
「你好，美奈小姐。」
「你真的搬回这里了，看起来有长高一点喔。」
「嗯，只有一点而已。」
「你见到我时没有马上认出我来，为何却能一眼认出我姊姊呢？」
两人只是稍微打个招呼，美绪竟开始抱怨。
「因为美奈小姐几乎没什么改变。」
「这种时候，你应该要称赞对方变漂亮才对喔。」