的了。」
赞赏地点了好几次头，鲁多维克凝视著那幅素描。但过一会，他又露出疑惑的表情。
「可是，为什么这样就说波提切利的性格有问题？我觉得这幅画其实满适合用来装饰夫妇的闺房……」
「不。」
嘉琪莉亚摇头苦笑。
「如果马尔斯是维纳斯的丈夫的话，那大人说的就没错了，但遗憾并不是这样。维纳斯的丈夫是伏尔甘——天界的名匠，锻冶之神。」
鲁多维克发出喉咙被食物哽住了似的声音，呆楞地张大眼睛。
罗马神话里的伏尔甘——在希腊神话里头也称为赫菲斯托斯，是主神朱比特和茱诺的儿子。虽然如此，却因为天生丑陋，一度被逐出天界。长大后，学了一身超凡的锻冶之技，因此获准返回天界。并娶了公认是最美丽的女神维纳斯为妻。但那并不是一桩幸福的婚姻。身为爱欲女神的维纳斯，讨厌难看的丈夫而一再红杏出墙。她的情夫之一，就是强壮的战神马尔斯。
「也就是说，这幅画虽然是为了婚礼喜庆而画的，但画出来的却是不伦私通的场景是吗？这……」
鲁多维克声音含混不清地喃喃说。嘉琪莉亚静静微笑。
用来装饰夫妇阕房的话，确实是一幅意义太过深刻的画。但这并不能说是波提切利的性格恶劣，应该理解为是他的一流的戏虐吧。
正因为理解到这回事，所以雷奥纳多才会喜欢而临摹了这幅画吧。嘉琪莉亚这么想。
「嗯……。」
鲁多维克还在嘟囔著。
看著那样的他，嘉琪莉亚笑容忽然消失。
维纳斯和马尔斯的亲密关系——突然让她想起了可怕的事。
「您有让别人看过这幅画吗？大人。」
嘉琪莉亚装作若无其事地问说。
或许是对素描主题的惊讶还没让他回神过来，鲁多维克有些心不住焉地摇了头。
「向雷奥纳多借来这幅素描，是两个星期以前的事，这之间到过我房间的人，应该会有机会看到吧。」
「喔，是这样。」嘉琪莉亚淡淡回答。心里这时已经想著另一件事。是一封信的事。信的内容一直印在她的脑海里。
「在烦恼什么吗？嘉琪莉亚。」
看到她那么发楞著，鲁多维克问说。嘉琪莉亚勉强微笑摇头。
「没有，什么也没有。」
不是很高明的谎言。但那封信的事不能说出来。就算全世界都知道了，也不能让他知道。
2
第一次和她见面，是我才刚抵达米兰不久。当时的我，身分是来自佛罗伦斯的使节，而她也出席了那久的欢迎宴会。
雅致朴素的衣饰，没有其他贵妇人那样的华丽，但那种端庄的典雅却是独一无二。听到她是摄政大臣鲁多维克·伊尔·摩洛的情人时，我非常能够瞭解。出身武人家族的伊尔·摩洛，作为当政者，就像个暴发户的新手，但对艺术的审美眼光，还是得到很出色的评价。这样的他，可想而知，不可能不被她这样的女性所吸引。
之后不久，在意想不到的情况下，我又和她再久相见。
不是别人，正是伊尔·摩洛的要求，要我帮她画一幅肖像画。
于我而言，那是求之不得的幸运。如此相近的接触，才知道她的优美和聪明，还在想像之上地让人著迷。我，于是藉口自己是慢工出细活的完美主义艺术家，一次又一次频繁地踏进她旧宫的住处里。
「大师。」
她这么称呼我。和如此有教养的她谈话，那种满足感绝对是无法从其他女性那里获得的。之后，她的肖像画在米兰宫廷得到好评，在这样的契机下，我获得米兰宫廷技师的职务。具有这种头衔的，只有十四个人。这和她向伊尔·摩洛建议录用我，恐怕也不能说没有关系吧。
而我也不懂，彼此相待的那种尊敬的意念，是在何时变成了爱恋的情感。
是谁诱惑了谁？也说不上来。我们是自然地相爱起来。
不可思议的是，我没想过那是对伊尔·摩洛的背叛。
我对伊尔·摩洛这样的人抱有好感，是某种近似友情的感觉。
作为摄政大臣辅佐幼小的米兰大公，伊甫·摩洛非常繁忙，并不常来徒有其名的爱人这里。和他的其他情人相比，她的岁数差很多。而且也和自己的家族颇为疏远。
抚慰那样孤独的她，是我的职责。把她从伊尔·摩洛那里夺走，我连想也没有想过。伊尔·摩洛也好，她也好，对我而言，同样是必要的存在。
认识她之后的第二个冬季将近。
那时，映在我眼里的她，益发美丽。我在宫廷的工作也很顺利。就这样，以为日子会平安无事地一天一天继续下去。就是在那样的某一日。
她满脸疑惑的表情，递给我一封信。
「这是？」
望著递过来的信，我讶异地问。
房事随后的她，拢高了长发，无力地摇头。在没有见面的这几天，她似乎又憔悴了一些。或许只是我的心理作用，她的表情僵硬，话也少。
「不知道。注意到的时候，已经放在我的床上了。」