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男性立像。
是一座雕像。
身长比大个子的鲁多维克都要高个半身。是尊优雅、卷发的男性裸体像。
大理石打磨出来光滑的表面，在火焰的反光中，亮丽地闪耀著。
伸展到头上的左臂，在搬运途中弄了点缺口。不过，并不是会影响雕像价值的大缺损。两脚保持优美的姿势固定在台座上，从右手腕垂下的布的雕刻，能支撑右臂和上身石头的重量。是匠心独具、极为精湛的造型。
「这是……古罗马时代的作品吗？」
「真有眼光，不愧是大人您！」
秘书官一副不完全像是恭维的样子点头说。
「看来像是强烈受到希腊艺术的影响，但能雕刻出这么精准的雕像，应该是古罗马的技术吧。这尊雕像被认为是公元前一世纪左右的作品。」
「了不起的作品呢！」
「谢谢赞美。其实这是我在米兰买到的东西。」
「在米兰？」
鲁多维克目不转睛地看著恩里克斯。因为，如果米兰城内有这样的艺术品的话，那个艺术商应该会第一个来鲁多维克这里拜访兜售。
或许是敏感地觉察到鲁多维克的疑惑，恩里克斯惊慌地又说：
「这样做，常然不是想抢走大人的财产。其实这雕像，原本是要经由米兰运送到法国的东西。」
「法国是吗？」
鲁多维克低声喃喃。非常不愉决的感觉撩过心头。
法国是当今欧洲第一大国。从罗马和佛罗伦斯一带出土的古艺术收藏的热门艺术品当然不用说，即使和这种流行无缘的西西里一带发现的古艺术品，会悄悄地经由米兰卖到法国，是想当然的事。也就是艺术品的流出国外。
「如您所知的，我们那不勒斯的阿拉贡家族，在王位继承的问题上是和法国敌对的。我这次被派遣到米兰的原因之一，就是负有收购这种艺术品，带回到那不勒斯本国的任务。」
「喔……。」
「当然，我们买艺术品所付的代价，也是进了米兰城内艺术商的手里，这对大人而言，应该也不会没有好处。而且，被送到那不勒斯的艺术品，是用来作为致赠同盟国的礼物，所以总也会有到了大人您手上的情况。」
「嗯……的确，要这么思考也可以。您这么说，我也无可抱怨了。」
判于恩里克斯这种绕圈子的说法，鲁多维克不禁苦笑了起来。
恩里克斯浮现像是对共犯者一样的亲密笑容，向鲁多维克鞠了一个躬。
「为了这件艺术品，我们大使馆付给贵国的艺术商高达两万金币的钜款。」
「哦？！就一尊雕像来说，这可是很不寻前的价格呢。」
「是的。事实上，想和大人商量的正是这件事。」
「哦？」
「这是花了大使馆年度预算的一半得到的绝品。如果在运送出米兰之前，这尊雕像万一发生了什么情况，我这个脑袋就不保了。」
「嗯……，这可是严重的事呢。」
「只是，这里毕竟是离开本国很远的异乡，我们大使馆虽然想要调派警备人员保护，却偏偏没有多余的人员可用。」
「啊……，的确也是。原来是这样。」
鲁多维克已经瞭解了。恩里克斯希望借用米兰的士兵来保护雕像，这就是他想要的。很容易瞭解的事。
「确实也是，如果在这米兰城里，有贵重艺术品被偷或遭到破坏，这也关系到我们史佛尔札家族的名誉呢。」
「大人，那么？……」
「瞭解了，秘书官先生。我会从米兰宫廷的士兵里，借调几个能信赖的给您。在安排就绪运走雕像之前，您可自由派用，不必在意。」
听鲁多维克这么说，恩里克斯放心地微笑起来。
在摇曳的烛光中，沉重的雕像，落下几道长长的影子。
4
「如此，从第二天早晨开始，立刻早晚轮班交替，各借出六名士兵。」
鲁多维克说完，看著雷奥纳多。
两人现在已经来到雷奥纳多的工作室。虽然看起来像是乱七八糟，但却隐约有种奇妙协调感的房间。
书堆得高高的，桌上散放著羊皮纸和银笔，还有计算尺和规尺，以及许多用途不明的工具。与其说这里是艺术家的工作室，还不如说是数学家或占卜师的居室比较合适吧。
两人相对而坐，喝了口葡萄酒。
「那么，发生了什么麻烦的事？」
不知为什么，雷奥纳多看似愉快地问说。
「你知道发生了纠纷？」鲁多维克歪著嘴唇说。
「想也知道。要不，你也不会想送秘书官艺术品，不是吗？」
「是啊。结局就是这样。」
「这样是怎样？」
看一眼含糊其词的鲁多维克，雷奥纳多往嘴里送了一口酒。<