「不可能。」
卡洛琳反射性地予以反驳。
青山摇摇头。
「我向本人确认过了。」
店内响起白噪般的声响，那是无数的水滴敲击著地面的声音。
下雨了。
「我……那时候非常生气。利用不公平的手段获得优胜，这简直是种耻辱。我也和史蒂芬妮谈过了，她……她选择袒护自己的父亲。她说『爸爸这么做也是为了我们』，还有『我们必须体谅他的用心』。」
青山蹙起眉间。
「如果是现在，我就能明白她的心情了。或许我能看开，强迫自己咽下这口气，或是接受事情的发展，继续向前迈进。」
……可是。
「那个时候……对于因为老板作弊获得优胜这件事，还有面对我的怒气时选择站在父亲那一边的史蒂芬妮……那个时候的我实在无法原谅。」
4
桌子推到了比赛区域前方。
三张铺著白色桌巾的桌子一字排开，上面摆著五位评审的纸杯、矿泉水、美工刀、湿纸巾以及热水壶。
接下来要开始的是夹心巧克力的『口味』审查。
未羽坐下来后，已经过了两个小时。
会场右边设置了一个电子显示板，上面显示出剩余时间。
剩下三个小时。
尽管比赛时间很长，意外的是未羽观赛时并不觉得无聊。老实说，时间也是让她有些担心的地方。
对面的比赛区域里，所有参赛的甜点师只是埋头投入工作。
现场并未发生什么令人惊讶的事情，所有人集中精神、动作俐落，使现场充满了临场感。
随著时间过去，参赛者制作的作品也逐渐明朗化，像解谜一样有趣。
一号参赛者制作的应该是树，他从容而且迅速的动作让人印象深刻。
二号参赛者制作出巨大的花朵与蜥蜴，色彩充满热带风情。
四号参赛者像个高中生棒球员板起脸，为白雪公主的苹果上色；五号参赛者组装出动态的木偶。
每位参赛者制作出来的作品，都具有独特的特色。
然后——
「那个叫最上的人很帅气呢。」
观众的视线全集中在三号的飒人身上。
像这样与其他甜点师站在一起，他的外貌出众，一举一动都极富魅力。未羽也再次感受到了这一点。
观众热情的关注没有引起飒人的注意，他以巧妙的平衡感，将从模具拿出来的许多巧克力片层层堆叠起来。他用冷却剂接著这些巧克力片，用呼吸吹走上面的结霜。
未羽因为在打工的地方见过，所以知道他制作的是什么作品。
作品的主题是「图书馆」，他将用各种角度弯曲再堆叠起来的大大小小巧克力片，制作出精细而且令人印象深刻的工艺作品。这样的作品让未羽联想到之前造访他的房间时，看见的那些大量书籍。
「那个好厉害。」
「没问题吗……？」
听见观众担心的声音，未羽也不禁心惊胆跳。
——他吃了猪排咖哩。
前一天晚上，他吃了猪排咖哩。后来她才想到，难不成那是※为了祈愿。
（编注：「猪排咖哩」日文写为「カツカレー」，而「カツ」音同「胜利」。）
这么看来，他虽然嘴上冷静地说「你就亲眼看著我获胜吧」，其实也是卯足了全力。
——加油……！
未羽担忧著，守望飒人的比赛。
『接下来进行的是试吃夹心巧克力作品。』
五位评审坐在摆设完成的桌前，面向观众席。
首先由一号的比赛区域送来夹心巧克力，在角落处进行测量，因为每一颗的重量都有规定。
同一时间，年轻甜点师充当工作人员，拿著放在托盘上的巧克力展示在各位观众面前。
在司仪解释巧克力的内容——使用的材料以及有哪些口味的夹层——时，评审各自用大会提供的美工刀切开送到面前的巧克力，凝视著里面的夹心，然后放入口中咀嚼。
他们没有像美食漫画展现出「太惊人了！」那般夸张的反应，始终面不改色。
他们在夹在板子的审查表上写下评价。
其中有评审和身旁的评审谈笑，似乎在进行确认，也有评审用美工刀的尖端稍微刮下里面的夹心，舔舐著上面的巧克力。
未羽不经意地望向周围——吓了一跳。
现场挤满了观众。
观众席不晓得什么时候坐满了人，甚至有人站在座位区的两边观赏，简直是盛况空前。
啪！
东西掉落的声音响起。