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天啊！好可爱！
她受到吸引，往展示台走了过去。
那里摆著蛋糕。
不过，那不是普通的蛋糕，标明『学院部门』的那个蛋糕似乎是可以常温保存的糖果。
圆形的蛋糕上面，用杏仁糖制作出来的小人偶面带笑容站在一起。这些作品的主题有圣诞节也有万圣节，表现出每个不同的节日，简直像绘本出现在现实世界。
——原来还有这种蛋糕啊……
未羽微笑欣赏著蛋糕，和其他客人一样拍了许多照片。
然后——她赫然一惊。
——对了，我是来加油的！
她完全忘记了飒人的比赛（本来的目的）。
未羽急忙环顾会场，找寻比赛场所。
在后方一个低矮的隔板后面，可以看见比赛区域。
视线虽然不时飘向蛋糕，她还是经过了混杂的人群，往那里直直走过去。
相对于人声鼎沸的展示区，那里非常安静。
用概念色的青蓝色打造出来的五个区域并排在一起，穿戴白色厨师服与帽子的参赛者，默默地在各自的区域里面忙得不可开交。
现场播放节奏强烈的音乐，隐约飘散著巧克力香味。
活动在十点开场，不过比赛在两个小时之前就已经开始。
飒人是三号——也就是位于正中间的位置。
融化的巧克力在大理石板上化开，再用刮板确实搅拌。这种方式叫作调温，是为了让巧克力变得光亮的处理方式。
这时，有摄影师搬著脚架过来，把镜头对向他的手边，拍摄画面随即出现在左右两边的大萤幕。
比赛区域的对面有个像大讲堂座位一样的观赏区，上面零零星星坐了几位观众。
未羽慎重地走上台阶，在稍微靠近飒人的左边位子坐了下来。
飒人像是没有注意到她，用一把小喷枪喷向搅拌好的巧克力，确认表面的温度。
参赛者之间用墙隔开，每一位的行动都不一样。
一号选手正在让矽胶模具里面凝固的巧克力脱模，二号选手在为夹心巧克力上色——也就是装饰，四号选手用瓦斯枪烤著台子，拭去巧克力。
「好像电视冠军喔。」
后面传来这样的感想，未羽也觉得这样的形容确实非常贴切。
就在这个时候，疑似评审的中老年甜点师聚集在比赛区域前面，列队朝向这里。
『早安。』
女司仪打著招呼。
『现在在这个会场，正在举行日本甜点师大赛东京预赛。』
然后，她按照选手号码轮流介绍起参赛者的名字。
『——三号，最上飒人先生，来自Mon Seul GaTeau。』
未羽与其他观众一起鼓掌。
介绍结束后，麦克风接著递给评审主席。
『各位早安，这场日本甜点师大赛，第一天的比赛项目是巧克力工艺作品与夹心巧克力，第二天是糖花工艺……』
壮年的甜点师说明起比赛特色，然后——
『来支持一号持田先生的人……喔喔，很多人来到了现场呢。』
未羽转过头去，看见他们正要把手放下。果然现在在这里的人包括未羽在内，都是参赛者的亲友。
『哪些人是来支持二号菅原先生的？』
「菅原加油！」
男女的加油声此起彼落，先前面无表情投入比赛的选手微微笑著，稍微挥手回应。
『来支持三号选手的人？』
未羽左顾右盼，不出所料，来帮他加油的人似乎只有自己。
现场稍微弥漫著尴尬的气氛，评审苦笑著正想出面缓颊的时候……
「这、这里！」
未羽赶紧把手举了起来。
接著，她注意到自己夸张的动作和声音，心里暗呼不妙。
会场掀起一阵轻细的嬉笑声，未羽不禁畏缩。
她双颊发烫，偷看著飒人，发现他若无其事地继续投入工作……不过，他眉间似乎隐约蹙起了几道阴影。
3
雨云悄悄潜近，挂在Mon Seul GaTeau上的「close」牌子变得灰暗。
「我搭晚上的飞机回去。」卡洛琳用法语说。
「这样啊。」青山也同样用法语回应。
两人面对面坐著，中间隔著一张用餐区的小桌子。
因为飒人去参加比赛，临时休息一天的店内冷冷清清，附著在店里的甜味因为湿度的关系变得格外浓郁。