我在先遣队的临时村迎接早晨。
我们在用雪砖盖成的雪屋里享用早餐。
早餐的内容以保久食物为主，有肉乾、醋渍蔬菜跟类似坚硬乾粮的东西。而且吃完还招待我们加了一大堆神秘水果果酱的香茶。
『好好喝。』
专门负责甜点的克莉丝面带微笑饮用香茶，没有打分数。看样子对魔人族而言，加果酱的香茶似乎还称不上是甜点。
雪屋比起想像中要宽敞，天花板上用魔术制造出的光线照亮室内。由于地板上铺著好几层地毯，一点都不会冷。
或许是笼罩在人的体温之下，室内十分暖和。
对白狼族而言，雪屋用起来似乎很方便。明明坚固得能够抵挡暴风雪，但由于当作建材的雪到处都大量堆积，一旦不需要可以轻易毁掉。
我们围坐在一块喝著香茶的时候，艾丝出现在雪屋前。
刚刚是去跟先遣队的负责人做报告。
她随即打开话题。而内容是……
「我们想对PEACEMAKER提出委托。希望你们能绑架托鲁欧•诺尔地•波登•史密斯的次男亚姆•诺尔地•波登•史密斯。」
室内充满紧张的气氛，那是理所当然的。因为他们说想绑架北大陆最大都市上流贵族的次男。对我来说比起「绑架」这个危险的词语，「亚姆」这个名字更令我介怀。最近好像在哪里听过……
「希望你们不要误会，我们不是想犯罪。首先亚姆大人跟我们白狼族，从以前开始就有所交流，彼此之间的关系相当友好。」
「那为何提出绑架那么危险的委托？」
「因为在他身边负责护卫的士兵们，都是托鲁欧的人马。尽管不是所有人，但我们无从辨别谁是托鲁欧派。他们不会让我们跟亚姆大人见面的。」
确实从领主的角度来看，不可能老老实实让甚至特地提供悬赏金追缉中的白狼族，跟自己的儿子见面。
「所以希望PEACEMAKER能把亚姆大人带出来，制造让我们对话的场合。既然是能够建立军团实力坚强的人，不制造无谓牺牲把亚姆大人带出来，这点事总办得到吧？坦白说，我想由我们来做会出现大量的牺牲者。因为我们没有这种经验。」
「我们也没有从城堡里绑架重要人士的经验喔。要是被团团包围要怎么办啊？」
虽说我们曾经跟白雪一起救出遭到囚禁的克莉丝的母亲榭拉丝夫人……但那是在知晓城内状况，再加上有秘密通道的缘故。
艾丝用一脸「意料之中的反应」那样的神情还击。
「我们也不打算做那么无理的请求。亚姆大人从魔术师学校毕业后在全世界到处跑，不过我们得到他很快就会回来的情报。而且跟他熟识的朋友们会设宴庆祝他归来。希望你们以他去程或回程乘坐马车时为目标。」
原来如此，若要袭击马车把人带出来应该没有那么难吧？
对象是魔术师还挺麻烦的，但不杀人让他无力还击的方法有好几个。
「但假如成功绑架了他，后来你们打算怎么办？万一谈判破裂，要把亚姆大人什么的当成人质吗？」
「不，应该说倘若把他当人质，我们的立场真的会越来越糟，所以不会这么做。」
我询问艾丝在绑架以后的计画。
「我们预定找一名白狼族的女孩当他的小妾。」
「……啥？」
「让亚姆大人迎娶白狼族的女孩，就能成为我们一族的后盾。何况即使是托鲁欧，也不可能继续对下任领主小妾的一族提供悬赏金吧？」
这个世界是一夫多妻制，因此也不是什么稀奇事，但当面说「为了当一族的后盾，我们要献上女孩子让你当小妾」会不知所措吧。
白雪她们总之是能够接受，想必在这个世界这种事并不罕见吧。
不过我却难以释怀。这种「牺牲小我完成大我」的思考方式，简直就像为了平息神明的愤怒，把活人当成活祭品献祭那样，让人觉得不快。
我忍不住问道：
「就得到后盾的意义而言，我想是有效的手段，但要出嫁的女孩能够接受吗？虽然说是为了帮助一族，但牺牲自我的这种做法──」
「嗯，能够接受喔。」
「那跟本人确认过了吗？」
「什么确认不确认，要出嫁的人就是我。」
「是艾丝你吗！」
「嗯，是啊。很久以前我就跟亚姆大人互相认识，一起玩过无数次，是青梅竹马喔。比起把不认识的女孩嫁给他，要是熟知性情的青梅竹马，亚姆大人也会比较容易点头吧？况且成为亚姆大人的小妾，帮助一族的所有人是我的夙愿。既然为了拯救一族那也没办法了。白狼族无法拋弃同伴。我也继承著一族那样的血统。」
艾丝在以指尖绕圈圈玩弄发梢的同时，很快地回答我。
「帮助一族的所有人是我的夙愿」这句话，虽然她很冷静地说出口，但她的双眼却带著恋爱中的女子的热情。已经完全是雌性动物的表情了吧！
啊，是那样吧。艾丝迷恋著身为青梅竹马叫亚姆的家伙。
嘴上说著都是青梅竹马不用操心，这是为了一族，不如说原本有著种族跟地