「奥古先生，你真的很喜欢阿尔先生的甜点呢！」
妮侬边说边笑。
很想否认却无从否认，实在令人懊恼。
冷漠至此的男人竟能做出如此美味的甜点，这不合理啊！
阿尔尚无视于妮侬的话，兀自将打好的玫瑰色蛋白霜装进刚才弄好的圆锥形袋子，然后扭紧袋口，将玫瑰色的蛋白霜挤出花嘴。
（哇！）
自星形花嘴挤出的玫瑰色蛋白霜描绘出优雅的波浪，缓缓排满整个烤盘。
「阿尔尚！那是什么？你在做什么？」
奥古斯特一回神，才发现自己已经趴在柜台上了。
「……烤蛋白霜饼。」
大概是觉得保持沉默会让对方问个没完，阿尔尚轻声答道。
（烤蛋白霜饼？那种轻轻的、脆脆的甜饼？）
那可是午茶席间必备的甜点。不过一般烤蛋白霜饼不是形似拇指就是小巧的圆形，没看过造型这么优雅的啊！
（原来那个圆锥形的袋子是用来挤材料的，而且出口还刻有花样。他之前用浇水壶倒面糊就吓了我一跳，这回又更令人讶异了……换上别的花嘴就能挤出不同的形状。）
奥古斯特再次体认到，这个男人真的热中于研究如何制作甜点，而且永不满足。
虽然妮侬说过他在巴黎榭的甜点师傅手下当学徒时，做出来的姜饼又硬又难吃……
低头望著手里剩下的苹果派，奥古斯特暗自思索──阿尔尚究竟付出多少努力，才能制作出如此美味的甜点？
立志成为甜点师之前，阿尔尚隶属于法洛利亚守护神巴尔特仑将军的特别部队。
他曾是人称「将军的猎犬」、「将军手中最强的武器」的知名军人。
今年夏天，阿尔尚的店刚开张时，奥古斯特曾看过他打倒街上的盗匪。
那幅景象著实令人颤栗。
阿尔尚在黑暗中挥舞刺刀，精准地发射子弹，没多久就把一群盗匪打趴在地。巴尔特仑将军的「银色猎犬」、「银色刺刀」、「电光石火的卡列尔」绝非浪得虚名。
若是留在军队里，他现在或许仍是将军手中最强的武器，成为远征中活跃的英雄。也一定能获得想要的身分地位和财产。
（但阿尔尚为什么要离开军队，还成为甜点师傅呢？他以前明明不擅长制作甜点啊……）
这个问题已在奥古斯特心中酝酿了很久。
正好今天自己也觉得前途茫茫，还认真烦恼起是否该继续写剧本，就更在意这件事了。
奥古斯特察觉到时，话已经说出口了。
「阿尔尚……你为什么会来开甜点烘焙坊？」
奥古斯特的声音和表情不如平时般自信，阿尔尚似乎也发现了。
于是以往完全不回应相关问题的他一反常态，继续挤著玫瑰色蛋白霜淡淡地回答了。
「……因为我从小就梦想能成为甜点师。」
「既然如此，之前又为什么要从军？」
「因为只有军队里有饭吃。」
奥古斯特大吃一惊。
生在贵族之家的奥古斯特在革命爆发后立刻举家流亡至巴哈尔姆，不愁没有食物。然而当时留在法洛利亚的人民却活在恐惧与混乱中，过著三餐不继的日子。
突然觉得自己非常丢脸可耻。
「呃……那个……抱歉。」
奥古斯特缩著身子，小声说道。
这下变成阿尔尚直盯著奥古斯特，彷佛在说「真是个麻烦的富家少爷」。
「你不需要向我道歉。要在那个时代生存下去，无依无靠的小鬼只能选择当兵或沦为盗匪，我不过是选择前者罢了。也没什么特别的感慨，只是因为附近刚好在徵兵。」
◇ ◇ ◇
实际上正如阿尔尚所言。
当时的法洛利亚国内有革命政府内部不断分裂，加上国外列强趁机派兵攻打，一度陷入国家被瓜分的危机。为了击退外国军队，用过就丢的士兵再多也不够。
因此阿尔尚十二岁就成为国民军，到十八岁退役之前一直在弥漫著血、铁和硝烟味的地方度过。
在一片混乱的战场上，十七岁的阿尔尚遇见了十四岁的罗格莎娜。
（记得是在圣历一八〇八年五月的森林里吧？当时离太阳下山还有一段时间，我坐在枯树干上，正拿著微薄薪水买来的纸和木炭笔作画……）
阿尔尚回想起从前。
◇ ◇ ◇
「有坏人在追我，拜托你救救我！」
少女披散著一头玫瑰色长发，眼眶泛泪地细声求救，紧抓著阿尔尚不放。
上个月刚和邻近的巴哈尔姆王国大战一场，虽然成功将其军队赶出国境，但双方仍在边境一带对峙。不过士兵们照样享受停战片刻的假日，阿尔尚也趁休息时间独自坐在森林的枯树干上画画。
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