店里练习写字。」
厨房里不见阿尔尚的身影，但工作台上排放著各种材料和器具，看来不久就会回来了。
「是……是吗？阿尔尚这样说啊……」
低喃声中难掩复杂的心情。
（原来阿尔尚也知道妮侬想识字啊……）
所以才特地弄来受小朋友欢迎的书送给她吧？
（原来……他也可以为别人著想嘛？说不定……还真的有温柔体贴的地方。）
妮侬轻轻抚摸书的封面，彷佛对待珍贵的宝物。
「阿尔先生昨天念了第一则故事给我听。」
「什么？」
摆著臭脸用冷淡的语气……讲故事？
真不想听……不对，反而有点令人好奇。
「故事在说一对迷路闯进糖果屋的兄妹。糖果屋里住著邪恶的巫师，打算把兄妹吃掉。」
「没错，那个故事就叫《糖果屋》。」
奥古斯特小时候也听奶妈念过这个故事，后来自己也看过。
但是那个臭脸男念故事给小孩听？奥古斯特忍不住又开始想像。听到他那阴沉的声音讲起巫师要吃小孩那段，小孩还不吓得浑身发抖吗？
然而妮侬却笑逐颜开。
「这本书里的巫师把小孩们养胖了吃掉，不过阿尔先生是善良的巫师，所以把母亲过世的我接来糖果屋，还好心地教我认字呢！」
妮侬显得非常开心。
「你看，阿尔先生是个好人吧？」
奥古斯特有点动摇。
妮侬灿烂的笑容让奥古斯特怦然心动，也跟著认为阿尔尚是个大好人。但一想起阿尔尚那没好气的态度，多少还是觉得他真是个讨厌的家伙。
（唔啊……我都被搞乱了。阿尔尚到底是好人还是讨厌鬼？）
奥古斯特正在纠结，身穿白色厨师服、头顶高耸主厨帽的阿尔尚就从厨房中的楼梯下来了。他盯著奥古斯特瞧了几秒──
「……你又写不出剧本，跑来找我家店员抱怨了吗？」
吐槽得毫不留情。
（这家伙绝对是个讨厌鬼──！）
奥古斯特心中如此大喊。
只有妮侬脸上的笑容依旧灿烂。
「我正在跟奥古先生说，阿尔先生是世界上最善良的人！」
话刚说完，反倒是奥古斯特慌了。
（那种说法听起来不就像是……我趁阿尔尚不在的时候偷偷夸赞他吗？）
开什么玩笑？根本相反吧！我只有说阿尔尚的坏话，可没说过他是好人──
阿尔尚皱著眉头，盯著奥古斯特瞧了好一会儿。
你看，他也一副很不情愿的样子啊！
得赶快解释误会才行。
「不，其实我──」
急急忙忙正要开口，阿尔尚已经转身走开了。
而且声音低沉、语气冷淡地补上一句：
「……最好是。不买东西的话就快滚。」
一点也不亲切。
听到这句话之后──
（哇！这算什么？干么拽得二五八万的？这人果然只是个讨厌鬼！）
奥古斯特内心再度吶喊。
然而妮侬却不知为何笑得更加灿烂，一脸开心地注视著阿尔尚的背影。
插图009
◇ ◇ ◇
那天的下午茶时间。
墙壁上排满各类书籍和各式美术品的女王房间里，阿尔尚正将红茶注入绘有玫瑰花纹的杯中。
「唉呀？是姜饼！」
看著和梨子塔摆在一起的姜饼人，一头玫瑰色长发的女王眼睛闪闪发亮。
「小时候常吃呢！」
女王捏起姜饼人，从头部一口咬下，忍不住眯起眼睛。
「真了不起，简单的饼乾也能做得这么好吃。浓郁的姜汁香气透著一点辛辣，味道却甘甜无比。爽脆的口感也棒极了！」
配著加入大量牛奶的红茶，女王正津津有味地品尝姜饼。这时阿尔尚突然低声喃喃说道：
「……她好像很喜欢公主帮忙找来的书，非常高兴。」
女王也将视线转向阿尔尚。
「是吗？那太好了！那本书我看过，就算是大人来看也觉得很有意思而且令人怀念，所以我才特别推荐啊！」
女王粲然一笑──
随即再次眯起眼睛。
「既然是