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「从这表情看来，尤金先生对预算请求也没什么好回忆呢。」
「呃，是的，正如您所言……但是，为什么要提到预算请求呢？要是不快点把卡涅莉安追回来……」
「总之先听我说下去吧，尤金先生。我啊，因为是这样的身分，所以年轻官员们经常来找我讨预算哦。」
「是……」
「每当那种时候，我都是这么告诉他们的：『既然如此，请让我看看你有多认真吧』哦。」
「…………认真……吗？」
好抽象的说法啊，我心想。如果是我被这么说，应该会因为不知道对方真意为何而感到迷惘吧。
艾格·玛琳大人看透我的迷惑似地，嘻嘻一笑后接着说道：
「呐，尤金先生，虽然办理业务很重要，可是你不认为，维持财政秩序也是同样重要的事吗？」
「唔，是那样没错……」
「而且财政拮据的魔界更是如此哦。我想说的是——即使在这种财政拮据的情况下，仍然想申请预算，那么企划负责人就该展现出『他有多认真看待这件业务』。」
「是……」
我大概知道艾格·玛琳大人想说什么了。
业务与财政，原本就没有什么高下优劣之分。
以「救济贫穷领民」这个业务为例，业务本身是为了救济穷苦人民而企划的；可是另一方面，财政则是站在可以出钱办理这项业务的纳税人角度来考虑事情的。
这个例子中的「预算请求」就是：站在贫民立场考虑事情的人与站在纳税人角度考虑事情的人，双方间的真刀真枪生死对决。业务和财政，该偏重哪一边？正如艾格·玛琳大人所说的，就是看哪边比对方更认真，是以这点来决定的。
「——呵呵，看来你有点懂了呢。不过有趣的地方是，当我说完『让我看看你有多认真』后，总是会出现突然大声说话，或强词夺理地打算用狡辩的方式驳倒我的人呢。那些人应该以为大声说话就等于强硬就等于认真吧？」
「……嗯，很多人都是那么想的呢。」
不过就在这时，艾格·玛琳大人的眼中忽然闪过刀般锐利的光芒：
「可是，我想看的『认真』并不是那种态度。」
她的气势让我不由自主地吞了吞口水。
「那、那么，艾格·玛琳大人想法中的『认真』，究竟是什么呢……？」
「很简单哦，就是多一点也好，追加更多能表示该业务必要性的客观数据、举出更多让我同意放款的理由。」
————？
「那、那不是……」
「没错。那不是本来就该做的事吗？为什么还要特别提出来说呢？可是啊，连那样的努力都没做，直接大小声起来的人，虽然乍看之下是很尽力在做事，但其实只是单纯在逃避麻烦的部分，从一开始就放弃显示自己正当性的人哦。」
艾格·玛琳大人出其不意地望进我眼中：
「接着，尤金先生，我也想看看你有多认真。虽然你刚刚大声责骂卡涅莉安，可是你的认真，又是哪一种认真呢？」
「……………………！」
我瞬间无话可说。
尽管卡涅莉安看来是那个样子，但其实她是很纯真的孩子。轻浮的口吻和不羁的态度，有部分是为了缓和周围气氛而特地表演的。这么一想，她应该是众位公主中最会演戏的人才对。
虽然如此，这出戏里她表现出来的演技却像拽气皮球一样没劲。为什么卡涅莉安无法演好她在这出戏里的角色呢……
「好了，尤金先生，女孩子哭着离开时，追上去可是男性的义务哦。」
艾格·玛琳大人笑眯眯地，像是对我发问似地微微歪头说道。
「……艾格·玛琳大人，我这就去找卡涅莉安！」
我如此回答后，艾格·玛琳大人以温柔的眼神点头，放开了我的手。
第七场
卡涅莉安一个人坐在休息厅的长椅上发呆。这里和当初她跟莎菲尔吵架后，我安慰她的场所很像。
听到脚步声的卡涅莉安朝我看过来，接着又立刻垂眼低头。看着那模样，我心里感到一阵刺痛。
回顾这段日子，从开始练习这出戏起，我就一直很焦虑。
一开始我以为那是因为进度太赶的关系，但其实不然。我之所以感到焦虑，不是时间方面的问题，而是对自己的存在价值感到怀疑之故。我到底有没有帮上大家的忙？这样的焦虑一直苛责着我自己。
仔细想想，演技方面的事我一直依赖着艾格·玛琳大人的协助。
发声练习是艾格·玛琳大人提议的，无物体演技也是艾格·玛琳大人从人界参考、转用过来的。
结果，我不过是把「自己一无是处」的焦虑狠狠发泄在卡涅莉安身上而已。
我在卡涅莉安身边坐下后立刻用力低头向她道歉：
「对不起！卡涅莉安！全都是我不好。其实我生气的是帮不上大家忙的自己，可是却迁怒在你身上，擅自说了伤害你的话，我要诚心诚意地对你道歉。」
「……………………」