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开场的小号响起，身着白色礼服的少女们安静地出现在大厅里。少女们全被男伴牵着手，发出布料摩擦声地朝大厅笔直前进。数量约莫上百对。
受邀参加餐宴的极少数贵族名门千金自然不必多提。除此之外还有许多特地选在国王陛下亲临的这天作为初次亮相的大日子的女孩们，正一边因紧张与兴奋而心跳不已，一边准备跳出初次亮相的第一个舞步。
挑高五层楼的巨大厅堂中，穿着纯白衣裳的女孩们罗列其中的模样，实在是相当壮观。
男伴们的行列穿插在少女们的行列之中。就连平时经常位于显眼之处的男性们，唯有今天，不过是为少女们梦想中的初次亮相增色的配角而已。
我瞥了右手边一眼，因紧张而绷着脸的莎菲尔映入我眼中。能感受到与我右手交叠在一起的她，左手正微微发抖。
我鼓励她似的紧握住被缎制长手套包裹的纤纤细指。莎菲尔蓦地一惊，朝我的侧脸看来。
我温柔地对她报以微笑，莎菲尔表情松懈下来，重新看向前方。手也不再发抖了。
等到所有初次亮相者全部就定位后，位在正前方演奏席的管弦乐团安静地演奏起太阳王国的国歌。同时，初次亮相者们有如旋上发条的音乐盒般，开始绕着圈子跳起舞来。
维也纳圆舞曲开始的瞬间，盛大的掌声从观众席传来。对于窝心的喝采，初次亮相者们全都骄傲似的挺胸享受。
我转着圈子，不经意地向上望，在大厅后方、从三楼向外突出的露台上见到了国王伉俪。虽然他们是基于各种原因才会举办这场初次亮相舞会，不过此时，两人也都以温柔的眼神看着初次亮相者们。
一二三、二二三、三二三、四二三……
我一面回想着社交舞课程，一面轻快地踏出步伐。
初次亮相舞会不像平时是向右旋转，而是向左旋转地跳圆舞曲，因此有些跳不惯的搭档们时不时地会脚步跄踉。虽然如此，他们还是相视而笑，不如说没跳好反而更加快乐似的，以兴奋的神情继续跳着舞。
我也同样，偶尔会与莎菲尔脚部互碰、一面冒着冷汗一面踏着舞步。在漏拍了数次之后，莎菲尔终于失去平衡地向前倾倒。
她仿佛扑向我怀里似的，咚地撞在我身上。
「哇！」
同时，她的胸部紧紧压在我身上，牛奶般的甘甜体味轻软地从她肩口窜升。
「对对对对不起！」
莎菲尔连胸口都发红了，向后跳似的离开我身上。那动作莫名地可爱，我反射性地想抱紧她。
真是不可思议的气氛。
因为这里是名为舞会的特殊场合吗？也许是因为一起转着圏子，转到最后喘起气、陷入了轻度的兴奋状态之故。再加上两人的距离极近，就连握在手中的纤细手指也莫名地让人觉得诱惑。
就在我们一边踩着舞步、一边跳到接近墙边之处时，男士们之间传出了悄声的叹息。那叹息是为谁而发出，迟钝如我也能立即明白。
反射着水晶灯光芒、闪闪发亮的蓝发、细如凝脂的白皙肌肤、手臂如白鱼般光滑、腰肢如柳条般柔软。
在我眼前跳舞的少女，是从魔界来的魔性公主，是能够牢牢吸引男人目光的神秘公主。
我完全失去了理性。
被感受得到妖异魔力的莎菲尔双眼凝视着，在闪烁着金色光辉的大厅里旋转了无数次之后，不知不觉之间，我有种轻飘飘地在空中飞舞般的感觉。
事后回想起来，那是非常危险的情况。
太阳王国只想得到与魔界发动战争的契机，最坏的情况是，就算杀了莎菲尔也要达成那目的。仔细想想，就这考量而言，许多人来回出入的这种时候，是最危险的瞬间。
视野的边缘，与其他宾客举止大相径庭的人影忽地一闪而过。
所有人全都注视着初次亮相者们。只有一个人，朝着完全不同的方向匆忙奔跑。
看到那人的模样，我不知为何有种极为不好的预感。
下一瞬间——
轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
观众席的一角出现了大爆炸。
最先感受到的，是撞击胸部似的震波。霎时之间，整座宫殿摇晃了起来，晚到的剧烈爆炸声震撼着我的耳膜。窗户震动，整个大厅的灯光明灭不已。
有什么人在大叫：
「恐怖攻击！」
仿佛以那声音为暗号似的，第二、第三声爆炸接连响起。尖叫声此起彼落，会场内满是混乱的气氛。唧——的尖锐噪音传入耳膜，天花板上的水晶灯划着大大的圆弧，摇晃不已。
充满灰尘的空气里混杂着硝烟的焦臭味。直到这时我才明白，在前庭闻到的焦臭并非枪枝，而是炸药的臭味。那男人应该不是打算狙击莎菲尔，而是正在宫殿内部设置炸弹吧。
他们的意图很明显。只要随便捏造出设置炸弹的犯人，让那人说出「我和魔界有关」的假供词，就能立刻得到开战的借口。简单来说就是伪装成恐怖攻击的阴谋。为了防止事态发展成那样，除了找出真正的犯人，证明爆炸不是魔族做的之外，别无他法。
但问题是，难以保证犯人真的不是魔界中人。
魔界里有以军人贵族为中心的鹰派势力。无法否定他们打算在这场太阳王国要人云集的舞会中制造恐怖攻击的可