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我一面侧眼看着兴奋不已的莎菲尔，一面以虚脱般的心情摩擦着自己的胃。
5
我们在侍者的带领下来到初次亮相者专用的休息室。那里有许多与莎菲尔同年纪的贵族千金，她们个个神情紧张、无法冷静，无意义地走来走去。
这些女孩能与莎菲尔同席，肯定是王族或公爵家的女儿。照理说她们从小就被大人带着参加过无数次这类活动，应该早就很熟悉这环境了才对。但是碰上初次亮相，果然还是会紧张吧。
这时，房间深处传来一阵喧哗。吵嚷之声像拂过叶片的阵风似的，渐渐朝我们这边接近。最后，初次亮相的人们朝左右让开，一名穿着极尽奢华的礼服的女性出现在我们面前。
「那是，王后殿下……！」
听到周围女性的惊呼，我赶紧当场跪下。身旁的莎菲尔也学着我，一起屈膝蹲下。
王后拖着长到难以置信的裙摆站在我们面前，以优雅的口吻向我说道：
「您就是千里迢迢远赴魔界担任家庭教师的尤金先生吗？」
「是、是的，殿下。」
王后以丝质扇子掩着嘴，皱着眉如此说道：
「那还真是辛苦呢。」
「……小人不胜惶恐。」
听了我的回答，王后优雅地微笑道：「好好享受今晚的舞会吧。」接着转过身，无声地走出了休息室。
从紧张感中解放的莎菲尔以松了口气的表情向我问道：
「呐，尤金，那个人应该是王后吧？她说了什么？」
「她说我去魔界当家庭教师，应该很辛苦吧。」
「哦——很体贴的人嘛，真是意外。」
「是……啊。」
唔，如果问我辛不辛苦，事实上是真的很辛苦没错，和王后说的一样。但是另一方面，我却有种不太舒坦的感觉。
如果能维持目前这样，不出任何问题就好了……
也许是为了缓和小姐们的紧张，休息室里备有简单的餐点供人站着食用。见到其中一项食物，莎菲尔露出兴奋的神情。
「呐！尤金！你看你看，是蛋糕耶！」
银制的餐盘上摆放着马卡龙和巧克力酒糖之类的点心，此外一个个小蛋糕也多彩多姿：妆点了红色草莓的水果蛋糕、黄色的芒果慕丝、上面挤满了白色鲜奶油的闪电泡芙……等等，色彩鲜艳、赏心悦目。
「国王他果然记得我说的话呢！」
莎菲尔双眼发亮，朝着放着蛋糕的桌子跑去。
可是就在这时。
「啊！莎菲尔！危险！」
「咦？」
当啷！
银制托盘发出巨大的噪音，掉落在地上。
被运送餐点的侍者撞到的莎菲尔则跌坐在一旁。
「莎菲尔！你还好吗？」
「好痛哦~~~~」
幸好莎菲尔似乎没有受伤。如果因为被撞倒而扭到脚，就无法在重要的初次亮相舞会上跳舞了。
我狠狠瞪着撞到莎菲尔的侍者。
「对、对不起，大人！都是因为我不专心看路！」
侍者满脸歉意地向我们道歉。可是在我看来，他的模样简直是无耻。因为我见到的场面是：他是看准了时间，故意在会撞到莎菲尔的时机走出来的。
「幸好我家小姐没受伤，所以这次就算了，以后要小心点啊。要是我家小姐身体有什么闪失，我就唯你是问。」
「是、是！我会铭记在心的。」
再怎么责怪侍者也没用。是谁指使他那么做的，可说是昭然若揭。
侍者因为没有受到想像中严重的责骂而松了一口气，以逃命般的速度离开了休息室。
可是，就在我伸手想把跌坐地上的莎菲尔拉起时。
「莎、莎菲尔……？」
「？怎么了？尤金？」
我看着她的礼服，说不出话。
「你、你胸口……」
「咦？……啊、啊啊！」
礼服的胸口部分，沾染了大片的污渍。
四周那些初次亮相者看着我们，嗤嗤窃笑了起来。
她们应该打从一开始就发现这件事了吧。所有人都一副看好戏似的态度，令人嫌恶地扭曲着嘴角嘲笑我们的模样。
「这是，糖浆吗……」
是那个侍者干的好事吗？如果早点发现的话，我绝不会那么简单就放他回去。
「怎、怎么办？尤金……」
莎菲尔一脸快哭的样子仰望着我。