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「莎菲尔，那些人确实在说你坏话，这是事实。可是，那和我们又有什么关系呢？」
「咦？你说有、有什么关系……因为是在说我坏话，当然和我们有关系不是吗？」
事到如今你在说什么啊？仿佛是这种意思的口吻。但我想说的并不是这种表面的事情。
「那我问你。别人说你很坏，你就会突然变成坏人吗？或者反过来说，因为别人说你很好，你就会一下子变成善良的大好人吗？」
「没、没那种事……」
「是吧？就算被别人说坏话或者说好话，你本身也不会有任何改变。现在你该做的事只有一件，就是对他人展现出最棒的自己。这就是我说的『和我们有什么关系』的意思。」
「……可是，就算你这么说，我还是会在意别人的评价啊。」
我很明白她的心情。他人的评价是很重要的。完全不在乎别人的想法是个大问题。但是，也不能忘记他人评价不是一切。
「呐，莎菲尔，别人的评价是什么呢？」
「咦……？」
「例如说，在我这种乡下小老百姓的眼里，都城里的宰相是很了不起的大官。可是，难道我们记得一百年前某个国家都城里的宰相名字吗？」
「……唔，嗯，几乎不知道……」
「是吧？虽然我们很在意自己在小团体中的名声与荣誉，可是那种东西，只要稍微拉开点距离观看，不论是哪个地方的荣誉或谁的名声，马上就会被遗忘了……不过，也不是所有的东西全都会消失。也是有绝对不会消失的东西在的。」
「……那东西，是什么？」
「为了众人而做的事，在一百年、二百年，甚至一千年后，都可以为人们带来幸福。那就是『不会消失』的东西哦。所以啊，莎菲尔，比起他人的评价，我们真正该在意的是，自己能为人们带来多少幸福，不是吗？我是这么想的……唔，这全都只是转述勇者大人的话而已啦。」
由于最后坦白了真相，收尾得不是很漂亮。不过事实就是这样，所以也没办法。
「还有就是……唔，在说完那些话后，再说这些是有点画蛇添足啦……」
「什么……？」
其实我是很不想说的。但是这些话，是现在的我非说不可的话。
「咳，咳。那、那我要说了哦。就是，那个——虽然这个会场里有好几百名女性，可是美貌胜过你的，一个人也没有哦。我的公主。」
我一股脑儿地告白出我真正的感想，莎菲尔羞得连胸口都泛红了，她仰望着我：
「真、真的吗……？」
见到她那个模样，「果然莎菲尔毫无疑问是最可爱的。」我更加强烈地如此认为了。
4
走入正面玄关，迎面出现了巨大的阶梯，靠里面的楼梯转角处刚好成为一个厅堂，路德维希王正在那儿殷勤地与入场的女客人一一寒暄致意。
路德维希十四世，别名「路德维希奢侈王」。
仿佛宣扬那外号似的，他身上穿着可说是「奢华」两字具体展现的衣裳。丝织的塔夫绸发出深蓝色的光泽，与以金线绣成的太阳家纹呈鲜明的对比。脚上穿着饰有红色缎带的高跟鞋，头上摇晃着高到必需仰望的假发。
路德维希王的年纪大概比我稍微年长一点。刚亲政时是二十出头，因此现在顶多快三十岁或三十出头吧。
那位国王正无比殷勤地向经过自己眼前的女性们一一寒暄。这就是太阳王国式的风流吗？看来国王贪花好色的传闻是真的。
不能无视国王的存在，我和莎菲尔一起排在长长队伍的最后面。等了数分钟后，总算轮到我们上前了。国王露出惊讶的表情，恭谨地牵起莎菲尔的手。
「这真是这真是，由魔界前来的公主啊，您是多么地可爱呀。像您这么惹人怜爱的美丽小姐能够光临此处，今晚的宴会将比平时更加蓬荜生辉了呢。」
路德维希王滔滔不绝地说着言不及义的场面话，接着稍微弯腰轻吻了一下莎菲尔的手。虽然他做的事在社交场合里不是什么不自然的行为，可是却有种好笑的感觉，到底是为什么呢？
我将国王的话翻译给莎菲尔听，莎菲尔露出了有点困惑、又有点害羞的表情。
由于魔界没有向第一次见面的女性求爱的习惯，莎菲尔会惊讶也不是没有道理的。可是，见到她那种羞怯的模样，我不知为何无法抑制心里的焦躁感。
但是国王完全不在乎我的想法似的，若无其事地说出了更加震撼性的话：
「公主啊，您意下如何呢？想不想来朕的城里仕宦呢？」
血液于瞬间冲上我脑部。要问为什么的话，就是那句话并非单纯邀请莎菲尔来城里当女官的意思。
路德维希王会让臣属于他的贵族住在他的王宫里。因此，在王的城里工作，也就等于与国王同居在一起生活。
特别是与路德维希王有关的传闻。我听说他会把自己喜欢的女性寝室配置在他的寝室附近，每天晚上透过密道沉浸在荒淫的游戏里。把莎菲尔送到那种地方做事，她的纯洁应该不到一晚就会消失了吧。
简单来说，国王那句话意思就是「来当我的小妾吧」。
(对才十六岁的少女……这个淫魔……！)
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