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初次亮相的少女们，习惯上都是穿着白色礼服去参加舞会。而且由于舞会都是在夜晚举办，因此穿的必需是袒胸露肩的礼服。而这件礼服，仿佛就像意识着初次亮相而缝制似的。
「你妈妈啊，莎菲尔，是以自己的蜘蛛丝编织出这件礼服的哦。虽然多少得修改一下尺寸，不过啊，这件还是世界上独一无二的礼服，要小心地穿它哦。」
莎菲尔宝贝似的紧紧抱住礼服。
可是不知为何，她的表情却不怎么欣喜。
「怎么了？莎菲尔？你不喜欢吗？」
「……不是的，爸爸。我只是在想，虽然得到了这么棒的礼服，可是我的练习却完全没有进步，所以高兴不起来。」
确实。以公主课程的进度而言，老实说，进展得不怎么好。
虽然到目前为止已经练习了无数次，可是莎菲尔仍然无法在不认识的人面前展露笑容。
「距离舞会只剩三天了，再这样下去，就算有礼服，我也无法好好站在众人面前……」
莎菲尔抱着礼服，沮丧地垂下头。
「对不起，莎菲尔，都是我把进度排得太烂了。要是我们能早点把这个问题放进课程里就好了……」
不过真心说，这真的是多花点时间就能解决的问题吗？在安慰她的同时，我也有这样的想法。
餐桌礼仪和社交舞都是知识技术方面的问题，只要多花一点时间，不管是谁都能进步到最低限度的水准。但是，笑容或身为公主的气质，是从本人的内在散发出来的东西，没办法靠小聪明解决。
「唔，一直烦恼也于事无补呢。莎菲尔，你今天就早点睡吧。」
「好的，爸爸……」
被魔王陛下这么说，莎菲尔消沉地走出房门。我以惨澹的心情目送她的背影离去。
「陛下，那么我也就此……」
「等一下，尤金小弟。」
「咦？」
忽然被迪亚曼陛下叫住，我赶紧停下脚步。
「尤金小弟，莎菲尔该不会是在烦恼，没办法自然地在外人面前展露笑容的事吧？」
「啊，是。那个，您为什么会知道这件事呢？」
虽然我有把这件事告诉其他公主们，但并没有特地知会迪亚曼陛下或艾格·玛琳殿下。
「我当然知道啊，因为她是我女儿嘛。」
「是……」
「其实那说法只有一半是真的，另一半是因为，那孩子和她母亲一模一样哪。」
「莎菲尔的母亲……伊欧俐特夫人吗？」
对方已是故人，我当然不认识她。但是莎菲尔曾经给我看过她母亲年轻时的肖像画，和莎菲尔简直是同一个模子印出来的，因此个性肯定也很相似。
「那孩子的母亲也是位个性别扭的女性呢。直到婚礼的前一天，她都不断烦恼着无法在他人面前展露笑容的事。」
「既、既然如此，伊欧俐特夫人最后怎么了呢？」
「嗯嗯，当然是笑着出现在婚礼上了。」
「究、究竟是怎么做到的……？」
「没什么，很简单的事。只要让那孩子高兴到就算在他人面前也能笑出来就行了。」
不是啊，如果做得到，我就不会这么辛苦了……
「那不但是只有你才办得到的事，而且结论也只有你能发现。好好思考一下吧。」
「是、是……」
对于笑眯眯地点头的迪亚曼陛下，我含糊地回应后，离开了房间。
6
叮当叮当叮当。
随着清脆的铃声，我们穿过大门。身穿人类风格衣裳的魔族脸上堆起笑容，殷勤地朝我们走近。
「欢迎光临。大人们今天想买什么呢？」
「我们想买点什么作为礼物送给这位男士。」
对于老板的问题，模范生艾姆珞德答道。
我一而感受着乡巴佬的自己与这间店不怎么搭调的感觉，一面向老板点头致意：「请多关照。」
这里是位于魔都阿格拉一隅的高级流行服饰店。今天，我们是基于安布珥的提议，让我和公主们一起出来购物。由于平常上淑女课程时受了不少照顾，因此想买些什么当成谢礼送我。是非常令人感激的提议。
老实说，离舞会只剩两天，不是做这种事情的时候。但一定是因为连我都露出被逼到走投无路的神情吧，公主们说一定要来，硬是把我拉着出门。
「是这位大人吗？原来如此。那么帽子如何呢？」
一般而言，贵族或上流平民的服装都是向裁缝店量身订制的。但是只有帽子，不去服饰店就买不到。就这层意义而言，帽子可说是男士礼物的基本款。
「您觉得如何呢？尤金大人。」
「嗯，我刚好想要一顶舞会时可以戴的帽子。」
「太好了。那么客人，请往这边请。」
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