」的呻吟声。
「好了，让我们重新调整心情继续上课吧，男爵！」
「说、说的也是呢，尤金阁下！」
再被追问下去，我的脖子八成会摇到断掉吧。
我赶紧帮莎菲尔站起来，装成什么事都没发生过似的重新开始上课。
2
小沙龙里，公主们各自坐在中意的椅子上喝茶。
「咦？安布珥呢？」
「姐姐大人有点事，所以离开了。」
艾姆珞德说道。
另一头，亚美提诗特正在念故事书给坐在自己腿上的琉比听。想捉弄她们的卡涅莉安被琉比用力咬了触手，大声惨叫起来。
每个人都以自己的方式愉快地打发时间——除了某个女孩之外。那女孩缩着身体窝在房间的角落，放出黑暗的气场。
「呐，莎菲尔怎么了？」
与平常的张扬不同，莎菲尔乖顺到让卡涅莉安觉得很奇怪。她一面吹着被咬痛的触手，一面走到我身边悄声问道。
「没有啦，因为葛劳席尔特男爵帮她上课时，学得不是很顺利……一做屈膝礼就向后摔倒、握手时还差点把男爵的手捏碎。就连那位稳重的男爵，教到最后眼睛里都有泪水了……」
「哦、哦~~……」
那情况太过悲惨，就连卡涅莉安都发表不出意见，只好到处看着其他地方。
「本来是想帮莎菲尔转换一下心情，所以我今天才会把大家集合过来的，可是你看她那个样子……」
在旁边听到我们说话的艾姆珞德，嗯嗯地点头同意我的话：
「确实，那孩子相当害羞又怕生呢。从小她便总是抓着我或姐姐大人不肯放手。」
我多多少少能够想像那画面。平常那种强势的态度，一定是为了不让他人看穿自己怕生的弱点，基于那种防卫心而装出的虚张声势吧。
「是说经过练习后，动作已经没那么生硬了，不过问题在于笑容呐。」
「笑容？那种东西会是问题吗？」
总是笑容满面的卡涅莉安以不可思议的表情问道。
「是很大的问题啊。说到底，对『公主』而言，没有比笑容更重要的东西了呢。」
所谓的公主，是不论本人愿不愿意，其一举手一投足都会对周围带来巨大影响的身分。
「比如说，当公主露出不高兴的表情时，周围的人会心想『我是不是做错了什么事？』而感到相当不安，对吧？相反地，只要公主稍微笑一下，有些人就会觉得『公主殿下对我笑了耶！』而高兴得不得了。」
类似这样的事持续累积下来，不光只是对公主本人的印象，就连对国家的印象，都会被大幅影响。
艾姆珞德边听边做着笔记。她一推眼镜，说道：
「……也就是说，极端一点而言，假如笑容不够优美，就算一切行动完全按照礼仪进行，以『公主』而言仍然是不及格的。相反地，如果能笑得极有魅力，就算礼仪不是那么完美，也会因为够讨喜而被谅解。」
「就是这样。不愧是艾姆珞德，一点就通。」
与完全是知识、技术问题的餐桌礼仪或社交舞不同，现在我们对莎菲尔要求的是：作为国家品格的具体呈现的「公主」的，从内在向外散发出来的优雅气质。
这么一想，这阶段的课程说不定是目前为止最困难的课程呢……
听到我们说话的卡涅莉安双手交叉在胸前，「呣呣呣」地开始思考起来。
只要这孩子思考起多余的东西，就一定不会有什么好事。这是我根据过去经验推导出来的结论。
在制造出奇怪的混乱前快点转移话题吧。虽然我这么想着，可是已经来不及了。
「尤哥哥！我有个好主意哦！」
卡涅莉安漾开满脸的笑容，做出既恐怖又不祥的发言。
「好，也差不多该散会了呢。」
「等一下等一下尤哥哥！莎菲尔，要特训了哦！亚美提诗待，你也过来！」
「干、干嘛啦……什么特训？」
「为什么连我都……？」
我觉得我清晰地听到了天地异变的声音。
3
「卡涅莉安姐姐大人，这样真的好吗……？」
「没——问题没——问题啦。亚美提诗特，快点做吧，要用力哦！」
亚美提诗特被卡涅莉安的笑脸逼着，踌躇地从裙子下伸出蔓藤。
「……等、等一下，你们想干嘛？」
莎菲尔不知为何，被蒙住眼睛放倒在沙发上。
「莎菲尔姐姐大人……对不起。」
亚美提诗特说着，以绿色的蔓藤缠住莎菲尔的手脚，把她紧紧绑在沙发上。
「咦？什么？什么？为什么我被绑起来了？」
「好——准备完成了呢！」