桃花知道自己身在何处。
她在〈凤凰财团〉的宅邸里。
然而,这个事实并未带给她任何感慨。
她就像是行尸走肉,是杀了人的罪人。
她恨不得发动黑暗魔法,将自己丢入宇宙空间之中。
她杀了无辜的人。
即使这是大人的命令,即使是为了自己赌上性命、立誓奉献所有人生的〈巫师气息〉而做的事,依然改变不了这个事实。
桃花与龙泉寺和马并不熟,但是对他的事却是一清二楚。
东京魔法学院的学生没一个不认识他的。
他所使用的消灭魔法绝无仅有,据说没有其他黑暗魔法能力者拥有同样的能力:非但如此,他还拥有令人惊异的强魔力。
每个联盟都期待他加入。
〈巫师气息〉亦然——
不过,〈巫师气息〉用错了手段。
就连小学六年级的桃花也明白这一点。
桃花所属的部门,是〈巫师气息〉监察局中的特别魔法师管理机关,通称特魔机关。
她的工作是发掘并招揽拥有稀有魔法的魔法师,并转介给〈巫师气息〉军务部。
但是实际上她所做的事,是把招揽来的魔法师从特魔机关所在的大楼带往军方的训练部,或是替暂时收容的魔法师打理生活起居;换句话说,她只是个打杂的。
两个月前,桃花突然被叫到机关长室,接下了一个任务。
幻兽生物在人类社会作乱,她必须和战友一起前往驱除。
过去她也曾接过这类任务。
系统魔法中的幻术魔法和生物魔法能够创造类生命物体,而这类物体的外观如果与野兽相近,便被称为幻兽。
也有魔法师能够创造出妖精、地精及哥布林等会说人话的生物。
管理人类社会中的魔法师,也是特魔机关的职务之一。
魔法师使用魔法在人类社会中引发事件或意外时,特魔机关必须处理善后。
桃花以为这次也是这类简单的任务。
如果是强大的幻兽,军务部会亲自出马;既然被指派的是自己,代表对手应该不难应付。
结果,桃花的两个战友被幻兽生物杀害,而她转移空间,好不容易打倒的两头怪物并不是幻兽。
而是被魔法改变了外貌的两个魔法师。
龙泉寺和马的父母。
特魔机关并末把这件事告知桃花,桃花归来以后,他们也持续否认。
然而,讨伐任务结束数天后,鹫津吉平提起朋友的父母被杀之事,并拿出龙泉寺和马与父母的合照给她看;看了照片的那一瞬间,桃花全明白了。
那两头怪物是浑身溃烂、教人不忍卒睹的奇怪生物,但是却拥有人类的眼睛。
那两头怪物的眼睛的的确确和龙泉寺和马的父母一样。
「我是白痴……」
桃花喃喃说道。
躺在床上的她往旁边挪动身体,牵动了被吉平刺伤的腹部,隐隐作痛。
「我是个大白痴……无知……差劲透顶……」
虽然腹部疼痛难当,桃花还是像毛虫一样在棉被里蜷曲起来,紧闭双眼,缩着身子。
桃花不断擦拭泪水,眼睛因此变得又红又肿;但她把脸埋在棉被里,继续哭泣。
想起自己自以为大功告成、意气风发地返回特魔机关报告时的模样,桃花一面哭泣,一面嘲笑自己。
她既痛苦又悲伤。
她觉得自己已经无处容身,无颜面对任何人。
昨天,和鹫津吉平重逢的那一天。
桃花之所以出现在纽约的〈巫师气息〉总部,是为了申请退役。
在〈巫师气息〉,分发到哪个部门,视隶属于军务部或其他行政单位而定。
桃花正式上是隶属于军务机关。
她是以候补军官的身分暂时分派到特魔机关的。
如果她是职员,或许能够说辞职就辞职。
刚进训练部的训练生,应该也可以设法退役。
但是候补军官就不同了。
〈巫师气息〉的军务机关司令部驳回了桃花的退役申请。
如果她坚持退役,就必须接受军法审判。
军人和职员不同,为了维护工作的重要性、机密性及命令系统的绝对性,不能随意辞职。
接受军法审判,意味着最坏的状况之下,她必须服刑。
桃花曾立誓要奉献自己的人生。
她到现在才明白这个誓言有多么重大。
以后,只要长官下令格