sp;「距离敌军尚有一段距离。莫非你觉得害怕？」
声音是由外面传入，窗户此时呈现开启状态。雷尼转头一看，发现策马跟在机甲马一旁的蜜康脸上浮现一抹讪笑神色。
「我才不是害怕！万一还没抵达就被新兵器击中，那我们不就死定了吗？」
「对方炮火来袭的话，就用你那把剑设法搞定吧！」
蜜康这么说著，一边挥鞭策马加快速度。
「别强人所难啦！对敌人兵器一无所知的我，应付得了才怪。」
雷尼边回嘴边转头望向约鲁克帝国军所在的方位。
「我这就告诉你敌人兵器的庐山真面目。其实跟新型长弓枪一样，是利用火药击发铁制子弹。至于攻击城堡的兵器，肯定是体积更加庞大的炮弹。」
「利用火药？」
「没错，敌人并未使用艾尔拉装置。」
「所以才会发出那么巨大的声响吗！」
先前贾格斯在山中使用时，引发了不同于一般长弓枪的轰然巨响。火药在王国境内并未普及。一方面固然是由于难以掌控，另一方面则是因为可以用艾尔拉装置加以取代。雷尼只有在艾尔拉矿山偶尔要烊毁巨大岩石时，见识过火药的威力。
「因为我们太过依赖艾尔拉装置，才会导致武器技术不再进步。这是迪蓝大人的想法。」
「武器那种东西就算不进步也没差吧。拜托你们让生活更进步一点好不好。」
雷尼一脸索然地大发牢骚，蜜康却以一副像在表达「你连这点小事都不知道吗？」的表情瞪了雷尼一眼。
「拜艾尔拉装置所赐，我国比约鲁克帝国还要进步。对于这点，你该心存感激才对。」
「真的假的？」
回答雷尼疑问的是坐在后方座位上的梅莲。她应该有在约鲁克帝国工作过好几年的经验才对。
「没错，约鲁克帝国的夜晚漆黑得很，至今仍然只能依靠火把与油灯照明。水管和灶炉也不怎么便利。」
「我国民众的生活远比约鲁克帝国来得富裕。约鲁克帝国之所以锁定我国，就是想要占有艾尔拉装置相关技术以及艾尔拉矿石。」
「难不成王国安排军队驻守于艾尔兰居留地，就是为了保护居留地免遭约鲁克帝国袭击？」
「我很想回答没错，但那只是结果。包括在邻近国境的地带有出产艾尔拉矿石，幸存的艾尔兰人自然而然地聚集到该处生活的情况也一样。总而言之，迪蓝大人抱持著就算天塌下来也要全力防堵帝国军入侵的理念！」
蜜康如此放声大喊，随即转头望向前方。
「我先走一步。你们要平安抵达居留地喔！」
撇下这句话之后，蜜康便挥鞭策马加快速度。身影逐渐离他们远去。
「我们这边已经无法再提升行进速度了吗？」
雷尼关上窗户，询问负责操纵的蒂娜。
「别强人所难啦。那匹马只载她一个，我们这边却有五个人耶。就算独自一人驾驶机甲马，也跑不赢全力奔驰的马儿好吗？」
「这样啊。那就没办法了……」
雷尼满脸遗憾地嘀咕了一声。
沉重的轰炸声在这段期间仍频频响起，炮弹自机甲马上头呼啸而过。从右侧窗户亦可看见城堡遭到破坏而逐渐裸露出结构的情景。
「不过说真的，这种只躲在远处开孢的作法实在是……」
雷尼彷佛无法接受似地说著。不仅短弓枪，就连使用刀剑互砍都不符合他的一贯主张。正因向来都秉持著希望藉由挥拳揍人、让自己也能感受到痛楚的主义，雷尼才会更难接受这种作战手法吧。
「对方大概是打算先摧毁城墙，再经由城墙缺口处入侵城堡吧。毕竟那座城堡的守备相当森严啊。」
「话说回来，这架机甲马的体积也满庞大的，即便对方朝我们开火也不意外。」
「主人，您希望我们遭到攻击吗？」
梅珑一脸不可思议地反问。
「那种话建议你还是少说为妙喔。」
神情严肃的妲雅才刚提出忠告，机甲马西侧立刻传来「轰隆」的爆炸声。
「我还是收回刚刚那句话好了！用不著炮轰我们也没关系啊！！」
雷尼赶紧取消发言。
「看样子已经来不及啰。」
隔著窗户观看外面的梅莲才刚说完，一股强烈震动瞬间贯穿机甲马的机身。
「怎么回事！？」
雷尼抓著椅子开口询问，梅莲则是冷静地对他说明：
「对方按照你的期望开火啦。不过却打偏，落在后方就是了。」
「下一波炮击来了！右边！！」
梅珑放声大喊的同时，蒂娜也将操纵杆使劲向左压。
雷尼感觉整个人快被甩往另一边，于是紧紧抓住座椅不放。
随后，冲击自右侧袭卷而至。连雷尼也感受到机甲马在那一瞬间差点失去平衡，幸好最后还是勉强撑住了。