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梅珑及梅莲在雷尼背后轻声询问。
「不用，我正想大闹一番啊！」
「喔？你总算想动手啦？」
就在男子们举剑指着雷尼的瞬间——
「你们在那边做什么？」
一阵尖锐嗓音传入现场。
接着现身的是一名纤瘦女性，年纪大约三十五、六岁左右吧，她将一头引人注目的银色秀发盘于头上，超长紫色洋装的裙摆几乎快要触及地面。她一边任由裙摆优雅地腾空舞动，一边快步走了过来。
「夫、夫人您好……」
男子们纷纷面露尴尬神情，含糊其词地开口打招呼。
「我的本意并不是要让外来访客误认莱德市是个蛮荒之地，万万不可做出无礼举动。」
女性口气严厉地说道，男子们则随即指着雷尼说：
「不过，这群人是——」
但他们见到她严厉的眼神后，连忙闭口不语，心不甘情不愿地撤离现场。等他们离开后，那位女性才转身面向雷尼一行人。
「巿民们似乎冒犯了各位，真是非常抱歉！忘了自我介绍，我是这座城市的代理领主，名叫席梦·莱德。」
3
「代理领主是怎么回事？」
在前来迎接的马车中，雷尼开口询间堩在正对面的蒂娜。
席梦以「想对巿民方才不慎惹恼诸位一事表达歉意」为由，招待雷尼等人前往宅邸一游。
「这里代代都是由莱德家担任领主，不过我记得前任领主葛雷姆已于将近七年前身亡，继承家业之人乃是其子马丁。在他长大成人并获得陛下承认之前，暂时由代理领主代为治理领地。而现今的席梦就是扮演着这个角色。」
「可是，马丁的年纪不是比我还大吗？照理说他应该已经算是个成年人了吧？」
雷尼一脸不可思议地询问。因为满十六岁就是成年人，雷尼也是在前几天才刚成为法定成年人。
「……确实是这样没错。真奇怪呢！」
蒂娜一脸像是「你知道些什么吗？」的神情，将视线转向夏儿。
「详情我也不太清楚，不过我倒是很常听见前领主胞弟的负面评价喔。」
「胞弟？发生过什么事吗？」
「像是他因觊觎领主宝座而企图杀害兄长，再来又打算除掉侄子等等。」
「侄子是指马丁吗？为什么会传出这样的风声啊？」
「马丁的妹妹妤像在数年前发生意外事故而不幸丧命。领主的胞弟则被怀疑是这起事故的幕后黑手。」
「这位王子还真是吃了不少苦头呢！」
自己明明也有生命危险，雷尼却还是颇感同情地嘀咕了一声。
「雷尼……」
蒂娜压低声音。
「怎样？」
「相信你应该很清楚才对，关于自己身为第九王子一事……」
「喔喔，不过我认为早就穿帮了。」
点头归点头，雷尼还是耸了耸双肩。
「你为何这么觉得？」
「她刚刚没问我的名字吧？」
「啊……」
蒂娜惊讶地张大嘴巴。席梦确实完全没询问自己等人的姓名。
「在那种状况下，一般都会问吧？而且对方还主动报上自己的名字。」
「主人好厉害唷！」
梅珑相当佩服地拍手叫好。
「尽管如此，您也没有自行宣传身分的必要啊！」
夏儿话一出口，雷尼随即以点头表达出「那是当然」的意思。
宅邸位于一座小小山丘顶端。
是一栋以低矮树丛围绕住四周的典雅建筑物。
马车驶上通往玄关的斜坡后，顺畅地停了下来。
执事打开车门，由梅珑先跳下车确认周遭状况，雷尼随后才起身下车。
「各位这边请。」
一行人跟着先抵达家门的席梦走进宅邸。
玄关前方为大厅，左右两侧各有一扇大门。正面有一座楼梯，在中途往左右两边岔开。看来这栋两层楼高的建筑物，似乎是以围绕着中央庭园的格局所建成。
「各位的房间已经准备妥当，执事约伦会带各位前往休息。」
年近半百的执事向雷尼等人鞠躬致意，随即转身走向右侧大门。
「各位这边请。」
只是打开大门请他们往前走。
众人顺着笔直延伸的长廊前进，接着执事分别安排了三间房间给一行人使用。未由雷尼单独住一间房间。
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