r />
执事长出声指示。
「若是比试的话，要在从场中央倒退两步的位置摆出应战架势才行。」
「啊，是这样吗？」
面对马丁的小声提醒，雷尼顿时面露苦笑。
「抱歉、抱歉这样就行了吗？」
往后倒退两步的雷尼出声确认。
马丁早已做好准备。他双手紧握剑柄，正面凝视着雷尼。
「比赛开始！」
执事长的声音响彻整座中庭。
雷尼摆出架势，马丁却未立刻主动抢攻。双方重复着任由剑尖互戳、或放或收等动作。只要一方试图梢稍往前推，另一方就跟着往后收。
对方大概是想先刺探我的动静吧！
雷尼如此认为，正如自己对对方完全不了解一样，对方应该也对自己一无所知才对，或者是因为听到各式各样的风声而过度高估自己，才变得较为慎重也说不定。
只要一出手便知道。
雷尼心念一定，立刻采取行动。先轻戳对方剑尖，接着顺势箭步向前。使劲推开对方横架于身前的长剑，令其上半身微微腾空。再来间不容缓地挥剑直劈而下。
马丁以剑锷接下这一击。
「咔锵」一声，金属与金属猛烈交击。
剑与剑互相推挤，钢铁彼此磨擦而嘎吱作响。
雷尼一灌注力量施压，马丁的表情随即产生变化。马丁的剑技固然高明，但若纯就力量而言，在艾尔拉矿山练出一身强壮筋骨的雷尼绝对更胜一筹。
雷尼震退马丁并往后跳开。
马丁趁双方分开之际，顺手横向扫出一剑。
场外传来一声悲鸣，是梅珑的声音。
方才似乎相当危急。或者该说是自己运气够好吧！
就在雷尼心生此念的瞬间，有个物体应声掉落在脚边。他只转动眼珠快速扫视一眼，这才发现盔甲已经落地。是左胸口的吊带被砍断，导致胸甲松脱坠地。
砸了下舌头的雷尼起脚踹飞胸甲。
胸甲朝马丁脸部直飞而去。
试图闪躲的马丁露出一丝空隙。
但雷尼并未趋前抢攻。当然啦，对方大概也认为他会趁此机会发动攻势，因此应该会挥动长剑防止敌人接近才对。
然而马丁却只是横移身子避开胸甲，随后若无其事地摆出相同架势。
雷尼对剑术可说是一无所知。常然也没有一套可以判断对手实力是高是低的标准。真要说标准的话，大概只有以往的打架经验以及少数几次与刺客交手的体验。若根据这套标准加以判断，马丁方才的行动就有些许不对劲。
只不过，刚刚那一击却也让雷尼深深体会到自己绝不可粗心大意。
看来还是只能采取自己的惯用战法了啊！
雷尼用力呼出一口鼻息，改以右手单独持剑，大大地敞开身子，呈现出宛如要求敌人放胆过来一般的姿势。
依旧手握长剑的马丁则是颇感困惑地皱起眉头。
雷尼一面保持着固定距离，一面开始在马丁的周遭兜起圈子。他一边缓缓晃动持剑的右手，一边确认对手的反应。
让手中长剑如同蝴蝶般翩然舞动的雷尼，左脚突然向前跨出一大步。
马丁挥剑砍向那只脚。
在这一瞬间，雷尼以左脚猛蹴地面高高跃起，同时带动身体旋转。马丁的剑刃自脚下横空掠过，雷尼的剑身则从连忙压低身子的马丁头顶呼啸而过。
着地之后，雷尼若无其事地摆出相同架势。
马丁也摆出跟刚才一样以剑身朝向正面的架势，面露皱眉神情。
此时，雷尼总算联想到方才感到不对劲的原因。
说不定这家伙除了训练以外，从未有过任何实战经验……
蒂娜也有同样的感受。
马丁的剑术很忠于基本要诀。虽然会因流派不同而有所差异，但只要是双刃长剑，那么基本要诀的部分其实都一样。就是乘着速度，确实攻向对手。可是并不适用于实战场合。因为出招太过老实，也没假动作可以欺敌。
看着截至目前为止的战况，蒂娜觉得雷尼应该已经看破这一点。至于是刻意发现或下意识察觉就先撇开不谈，倘若真如蒂娜所料的话，那就太厉害了。这代表雷尼的母亲蕾妮雅每尺所做的训练，像是突然投掷餐具或者驱狗攻击雷尼等等总算有了结果。
而雷尼突然摆出单手持剑架势，则令她感到更加讶异。
几乎没人会在比赛中采用单手持剑架势。因为双刃长剑的分量不轻，只凭单手挥动会造成剑身摇晃不稳。而剑刃一晃则会失去锋利，因此在模拟实战的训练中绝对学不到这种姿势。
但从没受过类似训练的雷尼竟能在一时情急之下使出这种架势。这也是多亏雷尼有双千锤百炼的健壮手臂，才能只凭单手挥动长剑。
不对，这些事都无关紧要。总之，希惧他无论如何都别输掉这一战。不对，只要能够全身而退，结果是输是嬴都没关系。
蒂娜对内心有此想法的自己