我表现出拒绝的态度，直接转过身。对方似乎还想说些什么，但我假装没听见，直接离开现场。
「呼……」
用完治疗魔术后，我静静地调整呼吸。魔力与体力关系密切，甚至还有「魔力即体力」这种格言，愈使用魔力，就会变得愈疲劳。因为是消耗「血」里面的生命力，所以这也是理所当然，初学者经常犯下因为使用大魔术而贫血昏倒，或是陷入营养失调卧床不起的失误。随著研究最近有所进展，人们发现只要消耗魔力就会让血液里的「铁分」减少，导致贫血的症状。魔力补给液（梅•汀）的主要原料是动物的鲜血或肝脏，这主要也是为了预防铁分不足。顺带一提，为了减少自己消耗的魔力，以前也有人会将动物的血洒在施术对象身上，藉此补充魔力或让魔力的传达更加顺畅。自古以来，魔术仪式就经常使用鸡血，这也是因为古人透过经验发现了这点。
「呼……嘶，呼……」
为了让发烫的身体冷静下来，我做了好几个深呼吸。只要使用魔术，心跳和体温就会上升，这是所有魔术师共通的现象，体力消耗的程度就像刚全力奔跑过一样。晚一点还得喝魔力补给液，但那个非常难喝，让我从现在就开始感到忧郁。
──如果……刚才那个男人……
在让因为使用魔力而发烫的身体冷却下来时，我的脑中浮现出一个一直以来的疑问。
是那些人的一分子，我还会救他吗？
过去的事瞬间在眼前浮现，让我感到不太舒服。火焰、讨厌的臭味及让人忘也忘不了的众多惨叫声。从被我埋藏在内心深处的过去泄漏出来的光景，就像是已经腐败了一样。
「尤斯缇尔一级刑法官！」
刚才的长官回来了，是又想找我抱怨吗？就在我的心情变得更加郁闷时，他指向狱舍的方向，传达一个果然会让人郁闷的命令。
「典狱长找你！」
3
我站在典狱长室的门前，将手抵在胸口。
──不争论，不反驳，不议论，不提意见，什么都不要做，总之不能生气……
你有时会因为太过认真而变得顽固，所以千万要避免自己被怒气摆布……我想起来到这里之前，我的魔术师傅给我的忠告。
我反覆做了好几个深呼吸──
「玛丽安•尤斯缇尔一级刑法官报到！」
「进来！」
「非常感谢！」
我一握门把，就跳出像小星星的魔血阵。接著我推开门，喊了声：「打扰了。」
──咦？
我一进房间就发现了。
房间里有两名男子，其中一位是典狱长。身材高大的典狱长平常总是会将脚翘在桌上，但他现在缩起肩膀，姿势端正地坐在椅子上。另一位陌生的男子则是站在典狱长的旁边，以莫名苍白的脸色看向这里。
「靠近一点。」
「是！」
我按照典狱长的指示，走到桌子前面。
我瞄了一眼陌生男子，他还是一样面无表情地将双手扠在背后，维持直立不动的姿势。从那套白色制服与肩膀上的纹章来看，他应该是王国的官员。典狱长一反常态地表现得非常安分，可见男子的官阶应该相当高。
「长官，她就是尤斯缇尔一级刑法官。」
典狱长搓著手介绍我。他拍马屁的样子害我差点笑了出来，但最后还是勉强忍住了。
「……」
陌生男子──从典狱长的话来看似乎是「某位长官」默默地走到我面前，鞋跟喀喀作响著。他缓缓伸出手，抬起我的下巴。
呜……
那位长官抓著我的下巴挪动我的脸，从上下左右各个角度端详了一会儿后才放手。这举动就像是在确认我的长相。
然后，他重新转向典狱长说道：
「没有更漂亮一点的吗？」
这句话让我感到非常不爽。
「是……是的，那个……这已经是我们这边最漂亮的美女了。」
典狱长搓手的样子，像极了想把女人卖给顾客的奴隶商人。
「事到如今也没得挑。」那位长官眉头皱也不皱地说道。「唉……勉强算及格吧。」
如果对方是同事，我早就赏他一个耳光了，就在我努力压抑内心的怒气时，典狱长总算揭晓了陌生男子的身分。
「这位是直属于王宫的首席监察官──罗恩•拜迪斯大人。」
咦……？
我忍不住倒抽了一口气。感觉至今的怒火就像是被冷水浇熄一样。直属于王宫的监察官有资格直接对国王陛下的政务提出建议，在魔术师中也算是顶尖等级。像这样的人物特地来到这种偏远的地方，表示事情非同小可。
「听好了。」这位「监察官」重新转向我，嚣张地说：
「我之所以来到这种地方，为的是赋予你一个重大的任务。」
「是！」
「国王陛下下达了『诏令』。」
「什……」我的声音忍不住变了个调。「