第一卷 第一章 诏令

  1

  今天太阳也毫不留情地从地平线探出头。

  绝望的黎明到来。

  钟声在耳边响个不停,害我郁闷地清醒。我用乾燥的嘴唇咏唱解除咒文,即使马上就消除钟声,余音仍在脑中萦绕了好一会儿。

  配著微温的水咽下乾巴巴的面包后,我换上刑法官的制服,打开沉重的铁门移动到走廊上。防盗用的上锁魔术在门把上散发淡淡的光芒,然后逐渐消散在朝雾当中。

  王立瓦塞尔海姆大监狱。

  达慕达海又被称作死亡之海,在这片受人恐惧的海域的另一端,有座名叫瓦塞尔海姆,连海盗都不会靠近的远洋孤岛。那里唯一的建筑物,就是这座大型监狱。受到海流影响,每三个月只有一班定期船能来到这座岛。即使有囚犯被押送过来,也从来没有囚犯离开过这里。海里充满会吃人的鲨鱼,空中也不时传来秃鹰和蝙蝠的奇特叫声。这座魔术师专用监狱只囚禁曾犯下大罪的魔术师,今天也有超过千名的囚犯在这里咒骂不已。

  ──真是的,这个声音就不能想想办法吗?

  在监狱里回响的钟声,让我一大早就感到十分厌烦。装在瓦塞尔海姆大监狱监视塔里的大钟,名叫「恶魔的吶喊(迪•亚•贝伦)」。这个魔术钟能让囚犯觉得有巨大的声音在耳边响起,拥有维护监狱风纪与治安的效果。每当钟声响起,就会有超过千名的囚犯吓得突然跳起来。

  这座监狱有三层外墙,我沿著墙壁行走,进行晨间的定期巡逻。偶尔会有糊涂的蝙蝠想飞进监狱,然后被烧成焦炭。监狱的外墙从上空到地下都设有通称「魔血阵(梅夫尔)」的魔术血束圆阵,会无情地将所有碰触墙壁的存在都烧得精光。

  「你们这些人渣,别弄乱队伍!就这么想挨揍吗!」

  在监狱内,拿著鞭子的刑法官粗暴地怒吼。身上充满刺青和旧伤的囚犯懒散地回瞪了一眼后,就心不甘情不愿地重新整队。实际上,也真的有个稍微偏离队伍的男囚犯被鞭打,哀嚎著蹲在地上。

  「典狱长精神喊话!」

  刑法官以粗厚的声音喊完后,一个光头胡子男从门后方走了出来,登上讲台。

  「我今天也得在这种边境照顾你们这些人渣!如果不想变成吸血蝙蝠的饲料,就一秒都别给我偷懒!解散!」

  典狱长一下令,一千名囚犯就拖著脚上的沉重锁炼,再次回到牢房内。朝会时会发放长霉的面包和快坏掉的水,咽下这些东西后,囚犯就得像个奴隶般持续工作到太阳下山。

  这里是瓦塞尔海姆魔术大监狱。

  对魔术师来说,是地狱的最底层。

  2

  为什么我会在这里呢?

  每次执行监视囚犯的任务时,我心里都会浮现这个疑问。

  我──玛丽安•尤斯缇尔,在三年前来到这座瓦塞尔海姆魔术大监狱赴任。因为过去的某件事情,让我非常厌恶这座专门关魔术师的监狱,所以在这里的生活可说是既讽刺又让人提不起劲。

  我本来也想拒绝这份工作,但像我这种出身卑微的魔术师,根本不可能找到什么像样的工作,话虽如此,也不能一直留在师傅的魔术道场里吃闲饭。我必须回报师傅收留我这个战争孤儿的恩情,所以在得到这个工作机会时,我根本没办法选择拒绝。

  只不过在这里等待著我的,是极度空虚的现实。

  「不管手还是脚,都不准给我停下来!你们只有在获得本大爷的允许,或是死掉的时候能够休息!快点工作,你们这些比家畜还不如的蝼蚁!」

  负责监督现场的刑法官朝地面挥舞手上的鞭子。监狱内有个用来挖掘地下矿脉的巨大采矿场,监狱里的囚犯几乎都在这里工作。虽然囚犯本来就必须强制劳动,但这里的待遇远比其他地方糟糕。囚犯几乎没有时间休息或喝水,每一天都有人因为过劳而死。

  「喂,别拖拖拉拉的!」

  又有囚犯遭到鞭打。鞭子撕裂衣服,露出红肿的皮肤。这一鞭让原本就已经疲惫不堪的男囚犯变得再也站不起来。

  「你要睡到什么时候!」

  刑法官朝倒在地上的囚犯侧腹踢了一脚。后者呻吟了一声,但还是没有起身的迹象。

  男刑法官嘟囔著「这家伙终于死啦」,同时走向囚犯。

  就在这时候。

  「唔嘎啊啊啊啊啊啊啊!」

  倒在地上的囚犯突然跳起来袭击刑法官。遭到突袭的刑法官被扑倒在地,与男囚犯扭打成一团。两人反覆交替上下位置,最后囚犯举起一个像石块的物体。

  然而──

  「刑罚执行(佛尔•休顿)!」

  刑法官一这么喊,囚犯就发出惨叫,停止动作。他依然高举著手,像座原本就被雕刻成这样的石像般僵住。

  魔术刑(梅基尔)。

  这是种高阶魔术,透过事先在囚犯体内埋入魔血阵,喊一声就能发挥效果的「刑罚」。不仅是用来避免囚犯反抗刑法官的安全装置,也是能让对方绝对服从的万能铁炼。

  「你这混蛋,居然敢反抗?」

  囚犯的腹部狠狠挨了一下。

  「这个臭魔术师!」、「不过是个魔术师!」、「搞不清楚自己的身分!」

  刑法官一齐辱骂囚犯,继续折磨他。动弹不得的囚犯只能单方面地被踢。<

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