什么气，我也永远无法明白啊。」
钢铁小姐倒下去的时候，她也是这样。
我觉得筒隐似乎仰赖只有自己才知道的情报，不断往前横冲直撞。
这样不对吧，我们不是从互助关系开始的吗？我可不希望最后变成这种状态。
「彼此沟通一下嘛，拜托啦。」
「…………」
我再度看到筒隐的体毛倒竖，就像尾巴被踩到的小猫一样。
原本以为她深吸一口气要说什么，但却突然往右转。
进入家门后，随即又走了出来。她在后门的界线上，与我面对面。
她的手上抱著黑猫布偶。
「学长，还记得这个吗？」
「嗯……？」
这是前几天，筒隐的生日宴会上送给她的礼物。大家安排了庆祝活动，玩扭扭乐游戏之类，玩得很开心。
「但是我还没有送过学长礼物。一味收取学长礼物的关系，能算是正确的关系吗？」
「没有啦，那是生日才送的礼物啊……」
「不是这个意思，我想说的是。」
筒隐的侧颜染成红色。
冬天寒冷的地平线彼端，融化成一团的太阳让空气丑陋地扭曲。
鲜红的夕阳残酷地笼罩整个世界。
宛如下定决心开口般，一字一句说个清楚，
「我们的关系是对等的吗？」
染成红色的小嘴，尖锐地刻划每一个字。
「我并不是一味受到庇护的小孩，学长不是有义务保护我的家长。如果像过生日的幼童一样，只会张开嘴巴等待的话，从今以后我将不再收下任何礼物。」
筒隐捏著布偶的耳朵，硬将布偶塞给我。慢了一会儿我才察觉，她是在将礼物塞还给我。
「我也想帮学长尽一份心力，可是学长一次也不肯听我的话。不论几次，学长总是一个人扮演学长的角色。」
她这番话的意思，和马拉松大赛那时候说过的一样吧。
而且似乎还有弦外之音。我觉得筒隐好像在和更大的失望奋战。
「所以学长如果坚持己见，我就要采取自己的方法。不向学长说明，不劝说学长，不求学长理解，只靠我自己的判断行动。」
筒隐家的后院在夕阳景色下，宛如有人刚流了满地鲜血般濡湿。踏进宽敞空荡的房子内，就好像被迫与某种污秽交合的感觉，让人裹足不前。
可是，筒隐就站在那里。
腰部以下染满鲜血，红色与黑色混合的阴影从下体滴落到地面上，一步也不肯离开原地。
「这是学长与我的胜负，看看谁会先放弃。」
虽然有纤细的声音，滑嫩的肩膀，硕大的瞳眸。外表就像仅以花朵为主食，生活在奇幻世界的孩子一般。
但她却以一个人类的身分，正面挑战我。
「在我们地位『对等』之前，我不会认同学长。我不会认同这种结束，不会告诉学长关于这个世界的任何事。如果学长要许同样的愿，我也会永远反覆同样的事情。永远，永远，永远，永远──」
留下宛如咒语，甚至是诅咒般的话之后，她消失在家中。
夕阳中的筒隐家，染血的木门关闭，宛如监牢般耸立在我面前。
她硬塞回我怀里的黑猫布偶，伴随快乐的生日宴会光景，在我的怀里失去了气息。
虽然不会说话的黑猫，表情仍旧那么可爱。
当然，黑猫充其量只是在工厂生产的玩具。与活生生的动物肯定不一样。要求现实的猫咪这样撒娇，根本是缘木求鱼。
我重新抱好玩偶。理应轻盈的重量，却沉重得让人叹气。
「噢，原来如此──」
我们两人的关系出现决定性的决裂。
我隐约觉得，事情已经发展成不该轻易许愿，解决钢铁小姐的问题了。
天空看到一只鸟，从西往东飞过去。
神圣的星期日天空，宛如以十字架的尖端为画笔，在天上画著美丽的绵羊云
带有辉煌感的清爽风势，吹拂过并排在教堂园地内的针叶树之间。刚刚还响起的圣歌队合唱，宛如余音绕梁般让人通体舒畅。
这是一个神清气爽的早晨，连虔诚的佛教徒都会不小心跟著礼拜。
「──就是这样。话说啊，『对等』究竟是什么意思？」
「为什么要问我……」
诸如此类这般这般，我将至今发生的一切毫不保留告诉爱美，她却一脸不置可否地回答。
不久之前，她打电话给我。
不知道哪间杂志社想在礼拜堂举办室内摄影。原本她充满兴趣想参观，却因为杂志社的关系而临时喊卡。
『圣歌队的练习也临时取消了，好无聊好无聊，好无聊