p;「嗯？」
「不用列举古今中外的例子也知道，有选举必有作弊。」
「……」
「总结来说，即使学问没有王道，说不定可以走小路。」
「不可以。」
「但至少能够走后门入学吧。」
「没办法。」
「你让我这么以为，其实──」
「没有其实。」
「不能想想办法吗？」
「想不了。」
「不可为之事──」
「不为之。」
「……是、是吗……」
钢铁小姐显然十分沮丧。
垂头丧气的模样简直就像小孩。连注册商标的马尾，也像饿肚子的狮子尾巴一样垂落。
「那个，并不是所有结果都尘埃落定了。相信自己直到最后一刻，好好准备考试吧。」
「唔，也对……直到最后一刻，都必须想个办法才行……」
她无力地点点头，在走廊上有气无力地来回踱步后，
「必须想想办法……想想办法……将目标改成私立大学……不对，这样结婚对象（横寺的弟弟）会怎么说呢……」
「虽然和我弟弟毫无关系，但我觉得这是可行的。」
「这么说来，据说优秀的大学有一种叫做『Semi（专题）』的制度。那么，只要说我加入了某某Semi，或许别人就会以为是相当优秀的大学……？」
「社长，你有在听吗？社长？」
「嗯，就是这个。立刻来填写申请书吧──目标，代代木Seminar！」
代代木Seminar是来者不拒的升学补习班。显然钢铁小姐已经开始准备当重考生了啊！
「先别想以后的事情，总之现在先尽全力准备眼前的考试吧！」
「如果可以别去想以后的事情，谁会把考试放在眼里呢。我只是想获得幸福而已……」
「社长别这样啦！」
她几乎已经放弃希望了。原本该有的姊姊风范早已不忍卒睹。她像个需要人照顾的小孩，只是不停地碎碎念。
「伤脑筋……」
我深深叹了口气。身为帮她准备考试的家教，我感到千斤重担般的责任。
既不能让期待姊姊的月子妹妹难过，当然也不能就这样丢下钢铁小姐不管。
非得想想办法不可，想想办法。
一个人什么也办不到而伤透脑筋，而且现在会来拜托我的，也就只有钢铁小姐了。
──我必须，想办法，帮助她才行。
我紧紧握住拳头，感觉全身涌现活力。
忽然，我听见冬天的冷风，吹动厕所的窗户发出喀哒喀哒的声音。
虽然我完全忘记了，但今天的气温相当低呢。与外界隔绝的筒隐家很温暖，人工灯火照耀的光明也被局限在屋内。
热闹的派对会场领域外侧早已笼罩在黑夜之中，没有人能从我们这一侧看清事物。感觉深沉夜晚的魔物们，好像要偷偷地蠢动起来。
一片漆黑的玻璃窗上，映照著我的侧脸。
不知道是不是光线折射的关系，神奇的是，我看起来像是浮现出有些奇妙的笑容。
就像故事必定有结尾一样，开心的派对也有曲终人散之时。
离开筒隐家的归途，刺骨的寒意冷得人直打颤。
当天晚上，吃过晚餐后在自家客厅里写日记时，尖锐的电话声响起。
『你怎么样啊？你过得还好吗？姊姊很担心你呢。』
是妈妈打来的。
如果置之不理，她会一直说个没完。某种意义上，这是她的优点。以前谈恋爱的时候，她就是用这一招机关枪话术攻陷爸爸，最后步上红毯的，可不能小看呢。
横寺家族代代都是意志较为薄弱的一族。某人可以善用这项情报也没关系喔？
『她每次都说觉得很过意不去呢。她老是这么说呢。因为姊姊是真的很喜欢你。她很担心会像以前一样让你难过呢。一有空她就老是在提这些呢──』
声音好小，或许是电话的另一端收讯不良吧。听不清楚她在说什么。
「我这边没事，不用担心我没关系。嗯，嗯──那就再见啦。」
随便回答几句后，我匆匆地挂掉电话。
「呼……」
真是的，我这么心想。
不管长多大，父母都会担心自己的小孩呢。我已经是高中生啰。担心我的话，乾脆给我过年红包的延迟滞纳金吧。
我阖上日记，确认玄关和阳台有没有锁好。
然后我去洗澡，擦乾身体，