「……不行，不能摘下。我就是觉得，没有戴着面具就无法安心下来。」
鬼之子摇了摇头，透露出「因为我是个非常怯生的人」。
其实我不太理解这段话的个中逻辑，不过在她纤细的声音解释之下，我却觉得这是理所当然的，神奇吧。
「是因为育幼院很可怕吗？要是能早点回家就好了呢。」
「……咦？」
「对了，在妈妈来接你之前，大葛格来陪你玩吧。」
「这个……」
「要玩家家酒吗？大葛格可以念故事书给你听喔。还是你想要飞高高？」
「…………不用了。」
鬼之子犹豫了一番，客气地举起了手。
「总觉得似乎哪里产生了误解。你以为我是几岁的人呢。」
「这个嘛……你刚才不是说过吗，在育幼院里的是五岁以下的幼儿啊。」
「真没礼貌！」
鬼之子气呼呼地拱起肩膀，用力跺脚站了起来。她秀出自己的西装夹克和格子裙，似乎是要我睁大眼睛看清楚。
「怎么样！看清楚了没！难道你没看见我身上穿的制服吗！」
「好可爱的COSPLAY喔。你特地为自己量身订做打造的吗？」
「……！真没礼貌太没礼貌了没礼貌也该有个限度！」
「我、我开玩笑的！不要踩我啦，会痛耶！」
想不到她身上穿的，是附近国中规定的制服。
当然，育幼院里的幼儿只是开开玩笑而已，不过从她的身材来看，我真的以为她是小学生。
到现在我还会怀疑她究竟几岁，不过我要是这么说，她一定会立刻闹别扭，马上出手揍我一顿，所以还是算了。
总而言之，这就是我和鬼之子的相遇。
※
之后有一段时间，每当我到校外跑步时，钻过树篱笆隧道去找鬼之子，就变成我的例行公事了。
我想找一个跷掉社团活动时可以聊天的对象，而她，应该也没有刻意躲着我吧。
因为每次我去见她时，
「真是的，你又来了吗？一直偷懒不练习不是好现象喔。」
她总是会出现在树篱笆附近，彷佛专门等待着我一样。
「可是没有适度休息的话，会死人的耶。而且今天啊，社长又恐吓我说『要是没有跑个一百公里就回来，你就死定了』呢。」
「一百公里……」
「而且还不是『宰了你』，而是『死定了』喔？意思是我一定会没命……」
「……她、她的言下之意一定是期待你吧！」
「哈哈哈，如果是这样的话那该有多好。」
我从树篱笆钻出头来，和一旁靠着树篱笆的鬼之子闲话家常。
从社团里的点点滴滴、学校里的二三事，到玩游戏碰到的情况等。在这些漫无目的的闲话家常中，我们两人，一步一步地更加了解了对方。 「
比方说鬼之子，她在某些地方缺乏防备得令人吃惊。她似乎没有和同年龄男生相处过的经验，因此不是很懂自己在别人眼中是什么模样。
「话说回来啊，」
「嗯。」
每当我一开口，鬼之子就一定会歪着头。真是可爱的动作啊，我现在依然这么觉得。
「你是不是喜欢凯蒂猫？」
「……咦？」
「告诉你喔，这世界上育种理论叫做裙子力学第二法则。当我趴在地上抬头望着你时，可以非常清楚地看到你的小裤裤呢。因为你每天都穿三丽鸥的牌子，所以我有点在意。」
「——！？ 」
鬼之子一跃而起足足三米高（形容词），在空中将裙摆折到大腿内侧建造墨悮一夜城（注2）（形容词），着地的同时用力揪着我的头发（事实）。
「为什么不早一点告诉我啊！难道你是变态吗！」
注2 墨侯一夜城，一五六一年织田信长攻打美浓斋藤势力时，派羽柴秀吉（后来的丰臣秀吉）所建造的军事要塞。由于建筑速度飞快，看起来像是一个晚上建造好的而得名。
「因为看得实在太清楚了，我以为这是你刻意露给我看的杀必死呢。所以要是告诉你的话不就太不解风情了吗好痛别这样快放手——」
「你果然是个变态！我再也不想跟你说话了！」
一旦鬼之子闹起别扭来，除非我献上一些供品，否则她完全不会原谅我。
「你、你看，今天我也在小七买了些东西呢。很好吃喔。」
「我真是被人彻底瞧扁了呢！你以为随便拿些吃的东西就能打发我吗！」
「也对啦……」
「……为什么要收起来呢。我可没说过我不想要喔。」
「也对啦！」<