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「呃，没什么……」
「为什么你从刚才一直打断我啊！」
她真的生气了，看来似乎有必要重新确认一下角色设定呢。
既聪明又是世界最强逻辑王的钢铁小姐咳了咳。
「到昨天为止，我一直认定，爱美会不会和我们筒隐家族有关。如果不是的话，她怎么会知道我们家家种的事情呢？但是，如果她的真实身分是你们以前的朋友。」
「戳太的朋友。」
「如果她是戮太的朋友，代表和我们无关的人向猫神许愿，而且还让义代利呈现在我们的眼前。这一切都是偶然吗？这样的逻辑我有点无法接受……」
思绪陷入死胡同的她叹了口气，紧接着是一段长时间的沉默。
不管怎么想，戳太的朋友、猫种和意大利之间，似乎无法用一条线相互衔接。
看来还是少了某些拼图吧，而且肯定是发生在第一人称世界里侧的事情，我们这些外人根本无从得知。只要当事人不肯开示，我们就永远无法完成这片不公平的拼图。
傍晚时分，钢铁小姐面有难色，说她差不多该回家了。
「其实我也很想和横寺哥哥聊聊，但是他不知道突然上哪去了，希望他不要有任何三长两短……」
「……阿。」
我完全忘了这回事！怪不得她刚才一直坐立难安的模样！
我慌忙拿出自己的手机。
「哔、哔钤钤钤钤——！」
「怎么了，有什么事吗！」
「哇~有邮件耶~老哥寄给我的！住在仙女座的亲戚有急事耶！所以今天没办法回家了~老哥拜托我向钢铁小姐问好呢~」
「行动电话的来电铃声，是从自己的嘴巴里唸出来的吗？」
钢铁小姐稍微沉思了一下，然后灿烂的笑着。
「……现在的技术真是让人大开眼界呢。你帮我转告横寺哥哥，区区小事何足挂齿，能帮助哥哥是我最大的荣幸。」
就算我晚上头戴内裤在枕边跳森巴舞，大概也能找到理由唬过她吧。下次来试试看。还有虽然她唸q哥哥。的发音有点奇怪，不过没有当面吐槽她是我个人的正义。
走下楼梯，套上拖鞋，我送钢铁小姐到门廊外。
「到这里就可以了……对了，再次感谢你送我东西，我会视为新的传家之宝供奉的。」
「不要啦！」
最后她从相簿里抽走了三张照片。难道收集别人小时候的照片等物品这么有趣吗？
「但我还是要表示一下这份感谢之意才行。对了，再进贡月子的祕藏照片给您如何啊？」
「那、那会是睡脸的照片吗？还是打喷嚏的表情？还是流、流口水的表情？」
「哼哼，越后屋，这次的照片还要高上好几等啊。是零时差特写了蜻蜒停在她鼻头上瞬间的珍藏品呢。」
「代官大人真是通情达理啊！」（注26）
订正，收集别人小时候的照片真是超开心的啦。
这么一来，月子妹妹联盟的交易也达十次之多了。要是以为揪出一个夹层楼的小房间就能扑灭的话，那就大错特错啦。
注26 这是模仿经常出现在日本时代剧里，黑心商人和恶代官私相授受的一幕。
「我才应该感谢你呢。多亏你的指点，让我找到了今后的方向。」
「对了，有关爱美的事情。」
在夕阳下道别的这一刻，钢铁小姐不经意地说着。
「你帮我转告你哥哥——与其当面追问她的真正想法，以迂回战术旁敲侧击或许比较有效。」
「这是什么意思呢？」
「意思是，正面进攻可能会很棘手。」
「是喔。」
「虽然她年纪还小，但我觉得——她是相当坏的女孩呢。」
唯独说到这句话，筒隐筑紫的表情才变回在田径社开会的时候，那种认真的神情。只不过她马上又故作若无其事的模样，脱口说出「这也是女人的直觉」这句可靠性大打折扣的话。
……连钢铁小姐都这么说了。可是对我而言，那孩子的笑容依然是那么百分之一百。
当天晚上，我作了一个梦。
一对少年少女，倚靠在一起聊着天。
他们是结着两条发辫的外国少女，以及快活欢笑的开朗国中生。
他们两人我都认识，他们两人的关系总是那么要好。
至于地点呢——看起来似乎是假日的教会，或者是种社的祭典上，却也有点像是人人穿着泳装的市民游泳池。说不定也有可能是人群混杂的机场内呢。这是毫无脉络的梦境碎片的某处吧。
「欸欸，葛格，我们打勾勾。」
比现在更为年幼的少女，亲昵地小声说着。
她纤细的手腕里抱着一只肥大的兔子。然后她依依不舍地，放下手中这只疼爱不已的宝贝宠物。