有可能让小丑趁机脱逃,类似的情况过去已经发生好几次了。为了彻底斩断小丑的退路,希斯等人必须制造出已经被逼入绝境的局面。
至于在希斯与小丑对峙之初,朝着天空释放的《史坦沃克》那一击,其实是一种狼烟。
接获讯号之后,露蒂洛等人就开始包围了整个广场。为了不让小丑有所察觉,希斯必须让他沉浸于眼前的胜利。
艾丝堤尔离去、国王遭到暗杀之后,被召回王都的露蒂洛,在临别之际曾经说过一句话。
——对不起,不得不让你们——
露蒂洛之所以心生歉意,就是为了这件事。
明知这么做只会让大家陷入更恶劣的处境,却依然赋予危险的任务,迫使众人面临更大的风险。
直到自以为胜券在握的小丑现身之前,就算是有人受了伤,也只能咬紧牙关继续忍耐,否则小丑极有可能闻风而逃。
这就是露蒂洛致歉的原因。
——不过,非得下达这个命令不可,同时又必须忍受一切静观奇变的露蒂洛,身上所承受的压力才是最大的。
这时小丑说话了,语气之中充满了惊疑。
『这到底是怎么回事?席露维小姐,您根本不可能平安归来!』
席露维轻耸肩膀。仔细一看,她的衣服上面沾满了煤灰。
「遇到埋伏……?」
「是的,情况很惨。马车遭到破坏,甚至还出现了叛徒。」
然而席露维却露出俏皮的微笑。
「不过我也因此成为第一个遇到她的人。」
希斯闻言,也不禁露出会心的微笑。
——原来如此,总算赶上了。
因此他自然而然地开口。
「欢迎回家——艾丝堤尔。」
一双手臂从希斯身后冒了出来,温柔地将他抱在怀中。
「我回来了,希斯。」
成为魔王的丑角少女自北方大地平安归来。
希斯回头一看,这才发现艾丝堤尔身穿特别的黑色法衣,并非制服,也不是丑角的服装。黑色的法衣更加衬托出银色的秀发。
「那个佣兵的孩子叫作朵儿赛吧?我在等待期间替她重新封印,已经没事了。」
看来艾丝堤尔似乎趁着希斯等人与小丑交手之际,修复了破损的《剑刻》。
接着她又朝着张大了嘴巴,犹在状况外的耶里欧特开口。
「耶里欧特,可以请你再说一次刚才那个吗?」
「说什么?」
「呃,取得胜利的条件?还是乐趣之类的?」
耶里欧特仰天大笑。
「真是拿你没办法。我只说一次,给我牢牢记住了——将对方引以为傲的王牌彻底摧毁,更能凸显胜利果实的甜美!」
于是希斯注视着倒在地上动弹不得的小丑。
「说说看吧,你现在的感觉如何?」
小丑仿佛感到痛苦般地让脸上的面具歪向一边,笑了一下。
『嘻嘻,倒也不差!』
一阵风啸声之后,只有黑色的短剑射出。
目标正是——
「露蒂洛!」
一旦失去了露蒂洛,就算打倒小丑,也无法收拾剑刻战争的残局。小丑口中的剧毒种子,将会吞噬整个国家。
即使陷入绝境,小丑依然看穿了一切。他知道杀了哪一个人,才能制造出更大的动乱。
「我的心情也不差。因为我的骑士公主终于需要我了。」
像是要保护露蒂洛般,在她前方出现红色的圆形光环。白皙的玉手自先环当中浮现,一把握住了黑色的短剑。
将自己的手臂从〈门〉抽回来之后,艾丝堤尔皱起双眉,脸色十分不悦。
「啊……果然是这个。难怪在那之后一直找不到,我正觉得奇怪呢。」
听到这句话之后,小丑的声音首次夹杂着绝望。
『咿——难道……难道是魔女的——』
「嗯,好久不见。」
面对艾丝堤尔冰冷的笑容,小丑也呵呵而笑。
『不敢不敢……虽然彼此都成了这副模样,但过去多少也有些交情,不如——』
小丑笑得十分猥亵,手中好像还有其他的王牌。艾丝堤尔见状,脸上顿时露出促狭的神情。
「咦……?抱歉,我认识你吗?你是谁啊?」
接着她又看着希斯微微一笑。
「我所知道的小丑长得跟爱莉娜一样,而且还确实有一副身体,该不会是我记错了吧?」
「不,没错。只是那家伙已经不在这里了。」
之后又